汤姆的嘴角似乎勾起了一个极淡的、满意的弧度，转瞬即逝。“今晚就走。”他直起身，做出了决定。

窗外，夜色深沉。伊莱躺在病床上，感觉不到背后的疼痛，只感到一种彻骨的寒冷和虚无。

伊莱在医院的病床上昏昏沉沉，背后的灼痛和心中的空洞让他对时间失去了概念。白色的墙壁、消毒水的气味、护士偶尔进来检查的轻柔脚步声，构成了一个虚幻而压抑的世界。

汤姆不知去了哪里，或许是去筹划他所说的“离开”。

就在一名护士刚刚为他换完药离开后，病房的窗户发出了一声极其轻微的叩响。伊莱起初以为是风声，但那叩响又规律地重复了一次。

他艰难地偏过头，望向窗口。只见一只羽毛光滑、神态倨傲的谷仓猫头鹰正用喙轻轻敲打着玻璃，它的腿上绑着一个细长的、用深绿色蜡封密封的信筒。

是来自魔法世界的信。

伊莱的心跳漏了一拍。他挣扎着撑起身体，忍着背后的疼痛，挪到窗边，打开了窗户。猫头鹰灵巧地飞了进来，落在床头柜上，傲慢地伸出了绑着信筒的腿。

伊莱颤抖着手解下信筒。猫头鹰完成任务，立刻振翅飞走了，消失在伦敦灰蒙蒙的天空中。

他坐回床边，深吸了一口气，拆开了蜡封。里面是一张质地厚实、带着淡淡香气的羊皮纸，上面的字迹优雅而流畅，使用的是一种古老的墨水，泛着隐约的金色。

致伊莱·斯卡莫林先生：

惊闻阁下遭遇如此不幸之变故，马尔福家族谨致以最深切的哀悼与同情。斯林顿夫妇的罹难，实乃令人痛心之损失。

在此艰难时刻，我们深知阁下与汤姆·斯林顿先生正面临不确定之未来。马尔福家族一向珍视与具备非凡潜力之年轻巫师的友谊，并乐于在必要时伸出援手。

若二位不愿前往麻瓜的福利机构，马尔福家族愿提供以下协助：