汤姆选择留在别墅。

他对马尔福庄园的藏书室并非不感兴趣，但他更警惕塞普蒂默斯对伊莱那种特殊的关注，不愿在情况未明时过多置身于对方的领地。他需要时间独自消化改姓的决定，并规划下一步。

伊莱则在家养小精灵波比的引导下，通过飞路网来到了马尔福庄园。

走出壁炉踏上华丽地毯的瞬间，一种难以言喻的熟悉感夹杂着陌生感扑面而来。庄园内部极尽奢华，空气中弥漫着古老魔法、抛光木材和某种冷冽花香混合的气息。

塞普蒂默斯在书房接待了他。

这间书房比安全屋的整个客厅还要大，高耸的书架直抵天花板，塞满了密密麻麻的卷宗和古籍。塞普蒂默斯坐在一张巨大的、雕刻着蛇形装饰的书桌后，窗外是精心打理、一望无际的庄园绿地。

“伊莱，”塞普蒂默斯示意他在对面的扶手椅坐下，目光一如既往地复杂，但今日似乎多了几分郑重，“很高兴你愿意过来。伤势恢复得如何？”

“好多了，谢谢您，马尔福先生。”伊莱礼貌地回答，声音比平时更显拘谨。他翠绿的眼睛直视着塞普蒂默斯，没有像往常那样立刻移开，里面带着一种下定决心的光芒。

塞普蒂默斯敏锐地捕捉到了这种变化。他身体微微前倾，双手交叉放在桌面上：“那么，你今天来，是有什么特别的事情想谈？关于住处？还是…别的？”

伊莱深吸了一口气，他知道自己必须主动迈出这一步。他不再回避塞普蒂默斯的目光，清晰地问道：“马尔福先生，阿布拉克萨斯之前问过我关于炼金术的问题。您…您似乎也认识以前的我。”他顿了顿，鼓起勇气，“我想知道，您认识的‘我’，究竟是谁？我和马尔福家族，到底是什么关系？”

他终于问出了这个核心问题。

塞普蒂默斯灰蓝色的眼眸中闪过一丝意料之中的神色，仿佛早已等待这一刻。

他没有立刻回答，而是缓缓站起身，走到一旁的书架前，从一个上了锁的、用秘银和珍珠母贝装饰的匣子里，取出了一幅小巧但异常精致的魔法画像。