皇甫嵩眼中闪过一丝激动与感慨：“陛下！老臣刚刚得到确凿消息！朱公伟在荆州闻听董贼伏诛，陛下正位太原，重建朝廷，欣喜若狂！其不顾年迈体衰，即刻变卖家资，招募旧部护卫，日夜兼程，已于今日清晨抵达太原！此刻，想必正在馆驿安顿！公伟兄忠义贯日月，智勇双全，昔年与我等共讨黄巾，立下赫赫战功！今朝廷用人之际，岂能令如此国士闲置？老臣恳请陛下，速召朱公伟入朝，委以重任！其才具威望，足可担太仆之职，掌舆马兵甲，亦能震慑四方！” 皇甫嵩直接将朱儁与太仆之位联系起来，显见对其能力和此职位的看重。
刘备闻言，霍然起身，眼中爆发出惊喜的光芒！朱儁的到来，简直是天降甘霖！“公伟将军已至太原？！快！速请公伟将军入宫！不，传朕旨意，朕亲至殿门相迎！” 朱儁的资历、威望和忠贞，对新朝威望是巨大的提振！
“遵旨！” 殿内侍从官飞奔而出。
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不多时，殿外传来沉稳有力的脚步声。一位年约六旬、须发灰白却身形挺拔、目光如电的老将，身着半旧戎装，在侍从引领下，大步流星走入殿中。他风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫，但那久居上位、统御千军的气度，以及眉宇间那股不屈的刚毅，却丝毫不减当年！正是名震天下的朱儁，朱公伟！
“臣！前右车骑将军朱儁，叩见陛下！陛下万岁！” 朱儁声若洪钟，在御阶前推金山倒玉柱般拜下，甲叶铿锵作响。
刘备已疾步迎至阶下，双手用力扶住朱儁的双臂，声音带着难以抑制的激动：“公伟将军！快快请起！一别经年，将军风采，更胜往昔！将军忠贞不屈，避祸荆楚，今闻国贼授首，社稷重光，便星夜来归，此心此志，天地可鉴！朕心甚慰！大汉有将军，实乃天幸！” 刘备言辞恳切，充满了对这位老臣的敬重。
朱儁起身，虎目含光，望着眼前这位已贵为天子、却依稀还有当年涿郡豪侠影子的刘备，亦是心潮澎湃：“陛下！臣避居荆襄，无日不北望长安，心忧社稷！董贼肆虐，臣恨不能食其肉寝其皮！今闻陛下神武，诛除国贼，迎奉圣驾于太原，再立汉室朝廷，此乃四百年炎汉气运不绝！臣虽老朽，敢不效犬马之劳，以报先帝知遇，以酬陛下再造之恩！愿为陛下先驱，扫荡群丑，重定乾坤！” 话语掷地有声，尽显老将忠勇。
刘备紧握朱儁的手，感慨万千：“公伟将军言重了！犹记当年将军与皇甫将军挥军破贼，朕……备亦在军中，亲睹将军雄风！将军乃国之干城，社稷柱石！今新朝初立，百废待兴，中枢九卿之位，太仆一职，掌舆马兵革、宫廷车驾、武库厩苑，责任重大，关乎军国运转与朝廷威仪。非德高望重、忠勇干练如将军者，不足以当此任！朕意已决，即拜公伟将军为太仆！位列九卿！望将军不辞辛劳，为朕、为朝廷，执掌此枢要之职！” 刘备直接任命，既是对朱儁能力的绝对信任，也是对其巨大声望和忠贞的褒奖与倚重。
朱儁闻言，虎躯微震，眼中闪过复杂的情绪——有对往昔峥嵘的追忆，有对故人凋零的痛惜，更有对这份沉甸甸信任的感激。他再次深深下拜，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却依旧雄浑：“陛下隆恩，信任若此！老臣朱儁，虽肝脑涂地，难报万一！臣，领旨谢恩！必竭尽残年之力，整饬舆马，肃清武备，确保军国运转无虞，不负陛下重托！” 太仆之位，正可发挥其军旅经验，为新朝整军备战提供坚实的后勤支持。
朱儁的突然出现并被任命为太仆，如同一剂强心针，让殿内群臣精神大振。这位功勋卓着的老将加盟，无疑极大地增强了新朝的实力和威望。
此时，侍从官再度入内禀报：“启禀陛下，前黄门侍郎钟繇已在殿外候旨。”
“宣！” 刘备精神振奋，回到御座。
殿门开启，一位年约四十许、身着半旧却浆洗得十分干净的深衣儒士，步履沉稳地走了进来。他面容清癯，颧骨略高，双目沉静有神，三缕长须修剪得一丝不苟，虽风尘仆仆之色未褪尽，但举止间自有一股从容不迫的气度。正是颍川钟繇，钟元常。
“臣，前黄门侍郎钟繇，叩见陛下！陛下万岁！” 钟繇行至御阶之下，依礼深深下拜，声音平和而清晰。
“元常先生快快请起！” 刘备离座，竟亲自步下御阶，虚扶一把，态度极为恳切，“先生乃朝廷旧臣，忠贞之士，历经劫难，辗转来归，朕心甚慰！不必多礼，赐座！”
内侍连忙搬来坐席。钟繇谢恩落座，姿态不卑不亢。
刘备回到御座，目光温和地注视着钟繇：“先生自雒阳一别，历尽艰辛。途中可还安好？家人可曾随行？”
钟繇拱手，语气带着一丝不易察觉的沉痛：“谢陛下垂询。臣自雒阳侥幸脱身，一路隐姓埋名，跋山涉水，幸赖祖宗庇佑，得全性命。拙荆与幼子随臣同行，虽受些惊吓颠沛，所幸安然抵达太原，现暂居馆驿。只是……” 他微微一顿，“许多故旧同僚，皆殁于董贼之手，思之令人痛彻心扉。” 提及董卓屠戮，殿内气氛也为之一黯。
刘备亦是神色肃然：“董贼之罪，罄竹难书！朕兴义兵，诛此国贼，亦有为枉死忠良雪恨之意！先生能脱此大难，是天佑忠良，亦是我新朝之福！”
他话锋一转，切入正题：“先生昔在雒阳，任职黄门，协理中枢，深谙朝章国典。如今新朝初创，百废待兴，尤以中枢官署，缺员甚多，运转维艰。朕夙夜忧叹，求贤若渴。适才文若向朕力荐先生，言先生精于政务，长于度支，乃大司农之最佳人选！不知先生，可愿为朕分忧，为天下黎庶，重掌这国家钱谷之重任？” 刘备言辞恳切，目光灼灼，直接点明了召见的目的和给予的职位——九卿之一的大司农！
殿内所有人的目光都聚焦在钟繇身上。大司农，掌国家财政、田赋、仓廪、均输、平准等，权柄极重，尤其是在即将进行大规模战争的当下，更是关乎国运！陛下将此职委于一位刚刚投奔、尚未建立功勋的旧臣，既是莫大的信任，也是巨大的考验！
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钟繇闻言，并未立刻露出惊喜或惶恐之色。他微微垂目，似乎在快速权衡。片刻后，他抬起头，目光清澈而坚定地迎向刘备：“陛下不以臣卑鄙，拔擢于草莽之间，委以九卿之重任，此乃旷世之恩！臣，钟繇，敢不效死以报？” 他离席，再次郑重下拜，“然，臣斗胆，有一言，需先禀明陛下。”
“先生但讲无妨！” 刘备抬手示意。
“大司农之职，总天下钱谷，系国家命脉。值此新朝初立、东征在即之时，更是重中之重！” 钟繇的声音沉稳有力，条理清晰，“臣观并州、司隶，久经战乱，民生凋敝，府库空虚。幽州虽稍好，亦需支撑边备及张、赵二位将军南下之军需。而东征大军，数万之众，人吃马嚼，军械转运，消耗如海！仅靠并州秋粮及‘就食于敌’之策，虽解燃眉，然风险亦巨。臣若领此职，当务之急，首在四字：‘开源’、‘节流’！”
他侃侃而谈，显是深思熟虑：