杨弘苦笑：“公纪兄所见，弘岂不知？然如今主公……陛下志得意满，已听不进任何逆耳忠言。金元休之血犹在阶前，我等又能如何？强行进谏，不过是徒惹杀身之祸，于大局无补。”

阎象仰天长叹，眼中尽是悲凉。杨弘沉默片刻，最终无奈地摇了摇头：“事已至此，唯有尽人事，听天命了。但愿张勋他们能谨慎用兵，即便不胜，亦能全军而退……我等还是尽力筹措粮草，稳固后方，以防万一吧。”言罢，两人相视无言，都在对方眼中看到了深深的无力感，最终各自怀着沉重的心情离去。

一路由张勋、桥蕤率领，出琅琊，直扑关羽重兵布防的昌安；另一路则以臧霸、孙观为主力，从泰山郡出发，进攻青州西部的济南国、乐安郡一带，企图使关羽首尾不能相顾。

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军情紧急，传至青州治所临淄。青龙将军关羽闻报，丹凤眼微睁，非但无惧，反而冷笑一声：“跳梁小丑，僭越称尊，竟敢主动来犯？正好以此辈首级，祭我军旗！”他深知臧霸、孙观乃被迫从贼，其心未定，乃是破局关键。

关羽立刻唤来麾下骑都尉太史慈，吩咐道：“子义，你善奔袭，即刻引轻骑一队，多带金帛，潜入泰山郡，设法联络臧霸、孙观。告知他们，袁术逆天而行，必遭天谴！朝廷宽大为怀，若其能阵前倒戈，助朝廷破贼，前罪尽赦，必有封赏！若执迷不悟，待天兵一至，玉石俱焚！”

“末将领命！”太史慈慨然应诺，当日便率精干小队悄然出城。

与此同时，关羽亲书一封密信，遣心腹以最快速度送往兖州昌邑，面呈都督兖州诸军事的孙坚及兖州别驾程昱。信中言明袁术分兵进犯之事，请孙坚派出一支偏师，向泰山郡方向施加压力，牵制臧霸、孙观，策应太史慈的行动。

程昱得信，对孙坚道：“孙将军，关将军此计大善。臧霸、孙观，疥癣之疾，迫于袁术兵威，并非真心附逆。可派一员将领，率数千精兵，陈兵泰山郡边境，佯作进攻态势，必使其不敢全力东进，且内心动摇。”

孙坚从其言，即命部将韩当率五千兵，进逼泰山。

却说太史慈潜入泰山郡，历经艰险，终于通过旧日关系，秘密见到了臧霸与孙观。其时，韩当的军队已在边境活动，臧、孙二人正因被袁术强逼出兵、又见朝廷军逼境而惶惶不安。

太史慈慷慨陈词：“二位将军皆豪杰，岂不知顺逆之理？袁公路僭号称帝，天人共愤，覆灭在即！朝廷大军已严阵以待，关将军虎威，天下皆知！今朝廷知二位乃被迫从贼，特遣某来，告知二位：若能弃暗投明，阵前起义，非但不究前过，更保二位现有部众、地位，另有朝廷封赏！若甘心为僭逆陪葬，则青兖大军合击，泰山虽险，可能挡天兵之怒否？”

臧霸与孙观对视一眼，心中早已动摇。他们本就不愿为袁术卖命，如今见朝廷使者亲至，条件优厚，且军事压力巨大，当下便有了决断。

臧霸对太史慈道：“太史将军请回告关将军，我二人深知大义，愿听候朝廷差遣！袁术军动向，我等必及时通报。待张勋、桥蕤兵至昌安，我二人便依计行事！”

计议已定，太史慈成功返回临淄复命。关羽闻报，心中大定，遂集中精力，部署昌安防线，静待张勋、桥蕤来攻。