连日的北风，到底还是刮来了今冬第一场雪。细碎的雪沫子打着旋儿，落在土墙、茅檐和休耕的田垄上，给乡野覆上了一层薄薄的素白。

刘封早起推开厢房门，一股清冽寒气扑面而来，他忍不住缩了缩脖子，怀里的金丝更是往他臂弯深处钻了钻。诸葛亮已起身，正拿着扫帚清理院中积雪，动作不紧不慢，额角却因劳作沁出细汗。

“兄长，我来帮你！”刘封见状，立刻放下金丝，跑去墙角拿了另一把略小的扫帚，学着诸葛亮的样子，有模有样地扫起来。积雪不厚，扫起来也需费些力气，不一会儿，他的小脸就红扑扑的，呵出的白气融进寒冷的空气里。

诸葛亮看他认真卖力的样子，眼中闪过一丝欣慰，并未阻拦，只温声提醒：“慢些扫，留意脚下，莫要滑倒。”

早膳后，雪势渐歇，里正踏雪而来，脸上却不见往年此时的愁苦，反而带着几分踏实。

“诸葛先生，”里正站在院门口，拍了拍身上的雪沫，“县里文书下来了，核定今冬的‘公用炭税’，还是按去岁的规矩，比以前少了很多！这是各户的份额簿子，劳您帮着再看看，核对清楚，免得下面执行时出了差错。”他递上一卷竹简，语气轻松，“如今这赋税清楚明白，乡亲们心里有底，备起冬来也踏实多了。”

诸葛亮接过竹简，快速浏览，点了点头：“陛下登基以来，裁撤冗余，厘定税制，确是泽被苍生之政。”他侧身对刘封解释道，“这‘公用炭税’是专为县衙、驿站等公廨冬日取暖所设，数额固定，不得摊派加征，与前朝那些层层加码、名目繁多的‘冰敬’‘炭敬’已是两回事。”

刘封想起父皇平日批阅奏疏时，常与重臣商议如何“轻徭薄赋”、“使民以时”，此刻听到兄长和里正的话，那些宏大的词语仿佛落到了实处，变成了乡亲们脸上那几分难得的踏实。他凑过去看那竹简，上面的数字果然清晰，每户按田亩、丁口分摊，旁边还注明了用途。

“便是这核定清楚的税目，也须核算精准，确保不偏不倚。”诸葛亮将里正请进屋，在灯下摊开簿册，提笔蘸墨，开始逐一复核。他的神情依旧专注，却少了几分沉郁，多了几分审慎。

刘封安静地坐在一旁，看着兄长笔下流淌出的一个个名字与数字。他想起昨日市集上，那卖陶老伯虽仍计较，却能添置一件厚实些的冬衣；想起前几日走访的人家，虽依旧清贫，屋檐下却都堆起了足够的柴薪，不再像王老爹家去年那般窘迫。

“封弟，”诸葛亮复核完一户，稍作停歇，看向他，“你看这赋税簿册，如今意味着什么？”