而就在林辰沉浸在种田的乐趣中时，青木城那边，墨班的研究，终于取得了突破性进展！

经过无数次失败、爆炸、推倒重来，墨班终于成功制造出了第一个相对稳定的“灵能拘束与调控”核心。

这个核心不再是之前那种粗糙的能量团，而是一个由三十六片特殊金属薄片（他花光积蓄从某个落魄修士手里换来的“导灵铜”）组成的精密结构，薄片上凋刻着他反复优化后的导能纹路。这些薄片以特定角度排列，形成一个类似多面体笼子的结构，中央拘束着一团相对温和、稳定的“灵能”。

当他小心翼翼地启动这个核心时，笼子结构发出低沉的嗡鸣，中央的灵能团稳定地散发出柔和的白色光芒，并通过导能纹路，将能量平稳地输出到连接的一根铜棒上。铜棒开始发热，最终变得暗红——虽然没有明火，但确实产生了热量！

“成功了！真的成功了！”墨班激动得老泪纵横，看着那发红的铜棒，仿佛看到了一个新世界的大门在眼前打开！

不需要燃烧木柴煤炭！不需要消耗灵石！只需要这神奇的“灵能”，就能产生稳定的热力！这意味着什么？意味着可以提供稳定的动力！可以锻造金属！可以取暖！甚至可以……驱动更复杂的机械！

“那位前辈说得对……能量，是可以转化和利用的……”墨班喃喃自语，对那位只闻其名、未见其人的“引导者”充满了感激和崇拜。

但他很快冷静下来。这个核心还很初级，输出功率有限，稳定性也有待长期检验。而且，如何将热能转化为更方便的机械能，还需要设计相应的传动结构。

“接下来，要做一个能利用这热力做功的装置……比如，推动活塞，带动飞轮……”墨班又开始在纸上写写画画，完全沉浸在创造的狂热中。

他并不知道，他这简陋工坊里散发出的、独特的“灵能”波动，虽然极其微弱，且被他自己布置的简陋屏蔽层阻挡了大部分，但仍有一丝泄露了出去。

而这丝波动，恰好被再次来到青木城、正在暗中搜集各类“奇异之物”信息的金虹门赵明（赵执事，现为赵长老）捕捉到了。

赵明如今是金虹门的红人，负责与桃源村相关的所有事务，权力大增。他奉门主之命，在青木城设立了一个隐秘据点，专门搜集各种珍稀植物、种子、以及任何可能与“园艺”、“种植”相关的奇物异闻。

今日，他正在据点内翻阅各地传来的信息玉简，忽然眉头一皱，感觉到了一丝极其微弱、但性质独特的能量波动，从城中某个偏僻方向传来。

这波动……似灵非灵，似法非法，非常古怪，与他接触过的任何修炼体系都不同。

“难道又有什么奇物现世？”赵明心中一动。门主交代过，任何可能与“那位存在”兴趣相关的异常，都要关注。

他立刻带着两名心腹弟子，朝着波动传来的方向悄然摸去。

很快，他们来到了墨班工坊所在的破旧街巷。

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工坊门窗紧闭，但靠近后，那独特的波动更清晰了一些，还能听到里面隐约的敲打声和兴奋的自言自语。

赵明神识扫过，发现工坊内只有一个生命气息，修为极低（墨班勉强算炼气一层），而那奇特的能量源就在里面。

“不是修士……倒像个痴迷技艺的凡人匠人。”赵明心中判断，“但这能量波动……”

他犹豫了一下，没有贸然闯入。经历过桃源村的惊吓后，他现在对任何“异常”都抱有三分敬畏——谁知道这会不会又是某位隐世高人的游戏之作？

他示意弟子在巷口警戒，自己则整理了一下衣冠，上前轻轻敲了敲门。

工坊内，墨班正全神贯注地调整着他的“灵能热机”原型，听到敲门声，吓了一跳，连忙用布盖住核心装置，紧张地问：“谁……谁啊？”

“路过之人，闻听内有奇巧之音，特来拜访。”赵明尽量让自己的声音显得平和。

墨班犹豫了一下，还是开了门。看到门外站着一位衣着体面、气度不凡的中年人，他有些局促：“您……您找谁？”

赵明微微一笑：“老人家，冒昧打扰。在下赵明，对奇巧技艺颇感兴趣，方才路过，感觉您这屋内似有独特能量流转，心生好奇，特来请教。”

墨班听到“独特能量”，心里咯噔一下，难道自己研究的东西被人发现了？他连忙摆手：“没……没什么，就是些铁匠活，敲敲打打的，哪有什么能量……”

赵明目光扫过屋内，看到了工作台上被布盖着、但依然散发微弱波动的装置，以及散落的、刻满奇异纹路的金属片和图纸。他心中更加确定，此人所研究的东西，绝不简单！

但他没有点破，反而露出和善的笑容：“老人家不必紧张。在下并无恶意，只是真心对技艺感兴趣。这样，我看您这儿有些凌乱，想必研究耗费不少。这点银钱，不成敬意，算是在下对您研究的些许支持。”

说着，他掏出一锭十两的银子，放在工作台上。

墨班愣住了。他穷了一辈子，何曾见过有人主动送钱支持他的“不务正业”？而且这人态度诚恳，不像有歹意。

“这……这怎么好意思……”墨班搓着手，眼神却不由自主地瞟向那锭银子。他的研究确实需要钱买材料……

“一点心意，还请收下。”赵明笑道，“若老人家方便，可否让在下见识一下您的研究成果？当然，若是不便，在下绝不强求。”

墨班内心挣扎。一方面，他渴望有人能理解、分享他的发现；另一方面，又担心这秘密泄露会引来祸端。但看着那锭银子，想到对方和善的态度，他最终咬了咬牙：

“也……也不是什么大不了的。就是……我琢磨出了一种不用柴火煤炭，也能生热的东西。”他掀开布，露出了那个还在微微发光的“灵能核心”和发红的铜棒。

赵明的瞳孔勐地收缩！

虽然他看不懂那精密的结构和纹路，但那团被拘束的、稳定的灵能，以及铜棒散发出的真实热量，让他瞬间意识到了这东西的价值！

无需燃料！直接产生热力！这简直是颠覆性的发现！如果能量产、放大……其意义无法估量！

而且，这能量的性质……似乎与灵气有关，但又不同。难道，这是一种全新的能量利用方式？

赵明强压住内心的震撼，尽量平静地问：“老人家，这……这能量从何而来？如何控制？”

墨班见对方没有大惊小怪，反而认真询问，心中好感大增，便大致讲解了他的发现——当然，隐去了“灵能”的来源（他自己也说不清），只说是偶然发现的一种“无形能量”，可以通过特殊结构和纹路拘束、引导、转化。

赵明听得心潮澎湃。这老人的理论虽然粗糙，但方向极具开创性！他几乎可以肯定，这种研究思路，很可能与桃源村那位存在的“大道”有关——那位不就经常将“能量转化”、“力之利用”挂在嘴边吗？

“老人家大才！”赵明由衷赞道，“此发现若能完善，必将造福苍生！不知老人家可愿……与在下合作？在下可以提供资金、材料，甚至更安全隐蔽的研究场所，助您完善此术。您只需专心研究即可。”

墨班心动了。他一个人研究，实在太难了！缺钱缺材料，还要提心吊胆。如果有个靠山……