黎明前的黑暗，是最浓稠的。

郭宇穿行在城西一片与“翠湖苑”截然不同的区域。这里是老城区与新开发区的夹缝，遗留着大片等待拆迁的低矮棚户、混乱的城中村，以及一些依托于此生存的、见不得光的行当。空气中弥漫着垃圾腐烂的酸臭、劣质煤烟和一股若有若无的……绝望的气息。

按照张浩记忆碎片中模糊的指向和网络上那些语焉不详的线索，“泥鳅”的活动范围应该就在这一带。一个专门为林氏集团处理脏钱、打探消息、偶尔也干些敲诈勒索勾当的地头蛇。

望气术全力运转。

眼前的景象光怪陆离。大部分棚户区上空笼罩着灰败、贫瘠的灰白色气息，如同垂死的病人。但在这些灰白之中，又夹杂着几缕尖锐的贪婪（亮黄色）、躁动的暴力（暗红色）、以及病态的欲望（粉紫色），如同污水里翻腾的油腻泡沫。

他在寻找那股独特的、狡黠油滑如泥鳅的灰色气息。

脚步放得很轻，几乎听不到声音。他像一个耐心的猎手，在迷宫般的狭窄巷道里穿梭，避开堆积的垃圾、偶尔窜出的野狗，以及那些蜷缩在角落、用麻木或警惕眼神打量他的流浪汉。

他的感知被放大，能听到两侧薄薄墙板后传来的鼾声、梦呓、夫妻的争吵，甚至能隐约“闻”到某些门窗后散发出的、违禁药品的甜腻气味。这片区域的“气”太过浑浊、负面，让他丹田内的宝瓶虚影都似乎运转得缓慢了一些，自发地散发出微光，过滤着这些侵蚀心神的污秽。

“元”的声音带着一丝厌弃响起：“污秽之地，灵机尽毁。久留于此，于修行无益，徒增业障。”

郭宇默然。他何尝不知？但他需要信息，需要撬动林天明这个庞然大物的第一个支点。

忽然，他脚步一顿。

在前方一个丁字路口的拐角，一股熟悉的、狡黠油滑的灰色气息如同投入脏水中的一滴油，虽然微弱，却异常鲜明地混在周围杂乱的气场中！

找到了！

他收敛全身气息，如同壁虎般贴墙靠近。拐角另一侧，是一家连招牌都没有，只亮着一盏昏黄灯泡的杂货铺。门脸破旧，货架上落满灰尘，摆着些过期的饮料和劣质香烟，看起来半死不活。

但在望气术下，这杂货铺内部却隐隐透出一股与外表截然不同的、带着金属冰冷质感的能量波动，似乎是某种安保措施。而那股“泥鳅”气息，正从店铺后方传来。

郭宇没有贸然进入。他绕到杂货铺侧面，那里有一扇紧闭的、布满铁锈的后门，旁边堆着空纸箱。后门上方，一个伪装成破旧电线的摄像头，正散发着微弱的能量涟漪。

他沉吟片刻，没有去破坏摄像头。打草惊蛇并非上策。

他退到对面一栋废弃平房的阴影里，如同蛰伏的猎豹，静静等待。体内能量缓缓流转，滋养着因为一夜奔忙而略有损耗的精神，同时，他将一部分意识沉入丹田，尝试更清晰地沟通那宝瓶虚影。

他想知道，这宝瓶除了淬炼能量、净化污秽，是否还有其他妙用？比如……探查？

他集中精神，将一缕细微的神念，如同触角般，小心翼翼地探向那缓缓旋转的瓶状符文。

嗡——

瓶身似乎轻微震颤了一下，一道极其微弱的、近乎无形的波纹，以他为中心，向着杂货铺的方向扩散开去。

这波纹并非能量冲击，更像是一种信息感知的涟漪。