穿过一排排整齐的苹果树，那段崭新的栅栏终于出现在眼前。

苹果嘉儿的脚步慢了下来，连呼吸都下意识地屏住。

她的目光，越过晨雾，第一时间投向了栅栏的根部。

空空如也。

那个白色的盘子静静地躺在草地上，被露水打湿，显得格外干净。

派，已经消失不见了。

苹果嘉儿站在原地，怔怔地看了好几秒。

然后，她长长地、长长地松了一口气。

那口气仿佛吐出了她积攒了一整晚的焦虑和不安。

脸上，不由自主地绽开了一丝欣慰的笑容。

他拿走了。

他收下了自己的感谢。

这个“无声的回应”，比任何话语都让她感到安心。

她走上前，弯下腰，用蹄子轻轻地捡起那个盘子。

盘子很干净，甚至连一点油渍都看不到，像是被人仔细地擦拭过。

苹果嘉儿的心里，又是一暖。

这个神秘的“存在”，不仅手艺好得惊人，还非常有礼貌。

“田野精灵？”

她又想起了小苹花的那个说法，然后笑着摇了摇头。

不。

精灵不会这么细心。

她心中的那个“未知存在”的形象，在这一刻变得更加立体和友善了。

那个未知的家伙，不是传说中可怕的、带来破坏的怪物。

而是一个……有礼貌、懂得感恩、心思缜密的……朋友？

这个词冒出来的时候，苹果嘉儿自己都吓了一跳。

但她很快就接受了。

是啊，能够这样默契地进行无声交流，不是朋友又是什么呢？

她拿着盘子，心情前所未有地轻松起来，转身准备回去准备全家的早餐。

而在森林深处的树洞里。

程野也同样一夜未眠。

那份苹果派带来的不仅仅是饱腹感，更是一种巨大的情感鼓舞。

他反复回味着那份善意，感觉自己与这个世界，终于建立起了一丝微弱但真实的连接。

这份连接，他无论如何也不想让它断掉。

苹果嘉儿送来了她的谢意。

那么，自己呢？

收下了这样一份珍贵的礼物，自己又能回报些什么？

一个念头，在他心中不可抑制地生根、发芽。