马凤顺着方向望去,只见约莫二三十人组成的难民队伍,扶老携幼,步履维艰。他立即下令:“传令下去,分出一部分干粮给那些难民。”
“王爷,我们的粮草……”一个参军犹豫道。
“执行命令!”马凤语气坚决,“他们是我大辽子民,岂能见死不救?”
很快,一队士兵带着干粮和水走向难民。那些难民起初吓得瑟瑟发抖,直到明白来意后,才感激涕零地接过食物。
一个老兵吃着分到的饼子,老泪纵横:“终于……终于等到王师了!我们还以为朝廷把我们忘了……”
马凤策马来到难民面前,沉声问道:“老人家,你们是从哪里来的?边关现在情况如何?”
老兵抹了把眼泪:“回大人,小老儿是从雁门关外五十里的李家村逃出来的。柔然人来得太快了,见人就杀,见东西就抢……郭韬将军死守雁门关,可是敌军太多了,太多了啊!”
另一个中年妇人插话道:“那些柔然人里有些怪人,穿着黑袍,脸上画着奇怪的图案,邪门得很!他们……他们还会妖法!”
马凤与刘顺平交换了一个眼神,心中明了——这很可能就是魔教中人。
“诸位放心,”马凤安抚难民,“大军即日就到,必会驱逐柔然,收复失地。你们沿着官道继续南下,沿途州县会安置你们。”
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安抚完难民,马凤回到军中,立即召集将领开会。
“从难民描述来看,魔教确实参与其中。”马凤指着地图上的雁门关,“而且他们似乎在使用某种邪术蛊惑人心,这对我们很不利。”
刘顺平皱眉道:“若是正面对敌,我军不惧。但这等邪门歪道,防不胜防啊。”
张骏却道:“管他什么魔教妖教,在真刀真枪面前,都是虚的!末将愿率左翼为先锋,一试敌军虚实!”
马凤摇头:“不可轻敌。传令全军,加快行军速度,但要加强警戒,特别是夜间值守,严防敌人偷袭。”
接下来的几天,大军日夜兼程,越往北走,气氛越是紧张。
不时有探马回报,说发现小股柔然侦察兵的活动痕迹。
这日黄昏,大军在一处山谷扎营。
马凤正在主帅帐中研究地图,刘顺平急匆匆地进来。
“王爷,前锋营抓到两个柔然探子。”
马凤立即起身:“带上来。”
不一会儿,两个被捆绑的柔然士兵被押进帐中。
他们虽然被俘,却毫无惧色,反而用充满仇恨的目光瞪着马凤。
“会说汉语吗?”马凤用柔然语问道。
其中一个稍年长的柔然士兵愣了一下,显然没想到这位年轻的辽军统帅会说他们的语言。
“要杀就杀,休想从我们这里得到任何消息!”
他用生硬的汉语回答。
马凤不以为意,走到他们面前:“我不需要你们提供军情,只想问一个问题:你们为何要与魔教合作?”
两个柔然士兵对视一眼,年长的那个冷笑道:“圣教能带给我们力量,带给我们胜利!很快,你们就会见识到圣教的厉害!”
“圣教?”马凤敏锐地捕捉到这个称呼,“你们称他们为圣教?”
年轻的那个士兵突然激动起来:“不错!圣教使者承诺,只要帮助圣教夺取辽国,我们柔然就能获得水草丰美的牧场,再也不用在苦寒之地挣扎求生!”
马凤心中一动,看来魔教是用利益诱惑柔然人为他们卖命。