那是他曾经战斗过、守护过的土地！那里有信任他、将最后希望寄托于他的旧部！

一种撕心裂肺的痛楚攥紧了他的心脏。一边是江湖大义，联盟存续；一边是家国故土，将士托付。忠（于联盟职责）与孝（于国家民族，于旧部情谊），如同两座沉重的大山，压在他年仅十四岁的肩膀上，几乎要将他压垮。

他缓缓坐回椅中，手指用力按压着突突直跳的太阳穴。烛光下，他的侧脸轮廓显得异常坚毅，却也透出一种深沉的疲惫。

玉磬子和陈孤雁看着他，心中亦是复杂难言。他们深知这个决定的艰难。眼前的少年，背负的东西实在太多了。

“魔教……西域不知名势力……”马凤喃喃自语，脑海中飞速运转，试图抓住那一线可能将两条线串联起来的蛛丝马迹，“郭韬信中提及，联军中有西域不知名势力，疑与拜火教有关。若真是拜火教在背后推动，那么边关战事与武林祸乱，便是同一场战争的两个战场！”

他猛地抬头，眼中重新燃起光芒：“我们不能坐视边关沦陷！一旦北疆门户大开，异族铁蹄长驱直入，中原腹地必然震动，届时魔教再在内部兴风作浪，里应外合，后果不堪设想！救边关，便是救中原，便是对抗魔教！”

这是他能找到的，最能说服联盟，也最能说服自己的理由。

玉磬子沉吟道：“总盟主此言有理。然则，联盟力量有限，如何能两面作战？且朝廷态度暧昧，我等若贸然北上，恐被扣上‘擅启边衅’、‘勾结外藩’的罪名。”

这正是最难解的死结。

马凤站起身，在禅室内踱步，青衫下摆拂过地面，发出细微的沙沙声。他的大脑以前所未有的速度思考着各种可能性。

直接调动联盟主力北上？

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不可行。且不说各派是否同意，后勤补给、与边军协调、应对朝廷可能的干预，都是巨大的难题。

那么，只剩下一条路……

他停下脚步，目光决然地看向玉磬子和陈孤雁：“联盟，不能散！抗魔大局，不能乱！”

“总盟主的意思是？”

“联盟按原计划，全力应对魔教，稳定江湖。这是我们的根基，绝不能动摇。”马凤语气坚定，“至于边关……”

他深吸一口气，一字一顿道：“我，亲自去。”

“什么？”玉磬子和陈孤雁同时惊呼。

“不可！太危险了！”玉磬子急道，“总盟主，你身份特殊，边关如今龙蛇混杂，朝廷态度不明，你孤身前往，无异于羊入虎口！”

陈孤雁也连连摇头：“是啊！总盟主，你是联盟的主心骨，你若离开，联盟怎么办？魔教若趁机发难，谁来主持大局？”

马凤看着他们，眼中是不容置疑的坚决：“正因为我身份特殊，才更要去。郭韬将军是向我求救，边军旧部或许还认得我这个‘靖王’、‘马将军’。我去，或许能凝聚起一部分边关尚存的血性之力。联盟之事……”