凌云站在一块大石上，看着眼前黑压压的人群，沉声道：“诸位乡亲！前路艰险，生死难料！但留在村里，必死无疑！跟着我走，尚有一线生机！从现在起，一切行动听指挥！男人在外，妇孺居中，孩子拉紧父母！保持安静，跟上队伍！出发！”

他没有多余的鼓舞，只有最实际的命令。在柳青岚的指引和小石头等少年斥候的前出探路下，这支沉默而悲壮的逃难队伍，如同涓涓细流，悄无声息地汇入了村西茂密的山林，沿着那条几近被荒草淹没的采药小径，向着大山深处艰难跋涉。

山路崎岖，夜露寒重。队伍中不时传来孩子压抑的哭泣和被荆棘划伤的痛呼，但整体却保持着一种令人心酸的秩序。凌云走在队伍最前方，时而搀扶跌倒的老人，时而用砍刀劈开拦路的藤蔓。柳青岚则紧随其后，凭借记忆和过人方向感，不断修正着路线。苍云则如同一个灵活的哨兵，在前后来回穿梭，警惕地竖起耳朵。

他们不敢停歇，也不敢点火，只能借着微弱的月光，深一脚浅一脚地前行。身后遥远的方向，隐约传来更加密集的火光和隐约的喊杀声，那是白沙镇的方向，让每个人的心都揪紧了。

约莫行进了两个时辰，天色将明未明之时，队伍来到了柳青岚所说的“断肠崖”。这是一处极其险峻的所在，一侧是深不见底的幽谷，另一侧是近乎垂直的峭壁，只有一条狭窄的、布满碎石的小径蜿蜒通过。

“石洞就在崖壁中段，需要从那边一个缓坡绕下去。”柳青岚指着峭壁下方。

就在这时，前方探路的小石头连滚带爬地跑了回来，脸色煞白，声音带着极度的恐惧：“凌云哥！前面……前面小路上有血迹！还有……还有打斗的痕迹！好像……好像刚过去不久！”

所有人的心瞬间提到了嗓子眼！

难道狄人已经摸到这条小路上来了？还是遇到了山中的其他匪类？

“戒备！”凌云低喝，示意队伍停止前进，青壮们紧张地握紧了手中的简陋武器。

他示意柳青岚照顾好队伍，自己带着小石头和两名胆大的村民，小心翼翼地向发现血迹的地方摸去。

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果然，在狭窄的小径上，散布着几滩尚未完全凝固的暗红色血迹，旁边的草丛有被剧烈踩踏碾压的痕迹，甚至还有几片被撕扯下来的、带着奇异纹路的皮革碎片。

凌云捡起一片皮革，入手坚韧，纹路粗糙而原始，绝非大晟制式。“是狄人的东西。”他沉声道。看来，这里刚刚发生过一场遭遇战。

会是谁？韩明派出的斥候？还是……