药膏敷上，带来一阵火辣辣的刺痛，夏刈闷哼一声，额上冷汗如雨，但随即，那原本汩汩外涌的鲜血，竟真的以肉眼可见的速度，减缓了许多！这少年配的药，果然奇效！

包扎完毕，夏刈的脸色依旧惨白如纸，但呼吸似乎平稳了些许。他靠在树干上，闭目调息，积蓄着最后一点体力。安陵容则守在旁边，手中紧紧攥着那柄沾血的短刃，警惕地看着不远处那依旧嚼着树叶、望着雾气的神秘少年。

时间，在令人窒息的沉默和对峙中，缓缓流逝。山间的浓雾，似乎开始有了一丝流动的迹象，远处景物的轮廓，也隐约清晰了些。

不知过了多久，那少年忽然开口，依旧望着雾气，仿佛在自言自语：

“雾要散了。你们……是要去十二圩？”

夏刈猛地睁开眼，目光如电，射向那少年。他怎么知道？

少年似乎感受到了他的目光，转过头，对着他咧嘴一笑，那笑容干净明朗，却带着一种洞悉人心的狡黠：“别这么看着我。这蜀冈后山，除了去十二圩混船，还能去哪？看你们这副样子，也不像是来打柴采药的。”

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他顿了顿，目光在夏刈那身虽然狼狈、但料子和做工依稀可辨的灰色棉衣上扫过，又看了看安陵容虽然满面尘土、却依旧难掩清秀轮廓的脸，眼中闪过一丝了然。

“不过，就凭你们现在这样，想去十二圩混上船，怕是难。”少年摇摇头，语气带着几分不以为然，“十二圩那地方，比扬州城还乱。漕帮、盐枭、水匪、官差、各路牛鬼蛇神，眼珠子都毒得很。你们一个重伤濒死，一个弱不禁风，身无长物，又来历不明……别说上船，恐怕刚靠近码头，就得被人扒皮拆骨，扔进江里喂鱼。”

他的话，虽然难听，却是赤裸裸的现实。安陵容的心，沉了下去。他们之前只想着尽快离开扬州，却未曾细想，以他们现在的状况，如何能在那等虎狼之地求得一线生机？

夏刈沉默着，没有反驳。他知道，这少年说得对。

“那……依你看，我们该如何？”夏刈缓缓开口，声音嘶哑，目光却紧锁着少年。

少年似乎对他的直接有些意外，挑了挑眉，重新打量了夏刈几眼，眼中那抹狡黠的光芒更盛。

“我？我一个打猎采药的穷小子，能有什么办法？”少年摊了摊手，语气依旧随意，但眼神却变得认真起来，“不过嘛……看你们也不像是大奸大恶之徒，相逢即是有缘。我倒是知道一条小路，可以绕过十二圩最乱的那段码头，直接到江边的一处野渡。那里偶尔有些不想走正经码头、或是运些见不得光东西的小船停靠。运气好的话，或许能搭上一条。”

野渡？夏刈心中一动。这倒是个办法。虽然同样危险，但至少避开了码头那最森严的盘查和最混乱的人群。

“不过，”少年话锋一转，看着夏刈，“带你们去可以。但我有个条件。”

“什么条件？”夏刈问。

“你们……”少年指了指夏刈，又指了指安陵容，“得告诉我，你们究竟是什么人？从哪里来？为什么会被关外的‘沙里鼠’（指那些黑衣人？）盯上？还有，”他的目光，落在了夏刈手中那柄短刃，和他腰间隐约露出的、那枚“年”字玉牌（方才包扎时露出了一角）上，眼神变得锐利起来，“你们身上，带着的，又是什么要命的玩意儿，值得那些人如此大动干戈？”

他的问题，一个比一个尖锐，一个比一个触及核心！沙里鼠？他果然认识那些黑衣人！他甚至可能认出了夏刈的短刃和玉牌的不同寻常！

夏刈的眼神，瞬间变得冰寒刺骨，握着短刃的手，骤然收紧。安陵容也骇然色变，下意识地挡在了夏刈身前。

这少年，绝非普通的猎户！他知道得太多了！他到底是谁？！

气氛，瞬间再次紧绷，杀机暗涌。

那少年却似乎毫不在意，只是依旧嚼着树叶，目光平静地迎着夏刈冰冷审视的眼神，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的、仿佛看好戏般的笑意。

“别紧张。”他慢悠悠地说，“我只是好奇。当然，你们也可以不说。那就……”他指了指来时的方向，“从哪里来，回哪里去。或者，自己想办法，穿过这片山林，去十二圩碰碰运气。不过，以你们现在的样子，还有这快要散尽的雾……啧啧。”

他的话，既是诱惑，也是威胁。给出了生路，也点明了绝境。

夏刈沉默着，脑中飞速权衡。这少年来历成谜，目的不明，但眼下，似乎是他们唯一可能抓住的、通往江边野渡的线索。拒绝他，他们很可能困死山中，或者葬身十二圩。答应他，便要暴露部分底细，将自己置于一个更加未知、也更加危险的境地。

如何选择？

浓雾，正在以肉眼可见的速度，变得稀薄。远处山林的轮廓，越来越清晰。阳光，似乎也即将刺破这最后的屏障。

没有时间了。

夏刈缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，目光重新落回那少年脸上，声音嘶哑，却带着一种孤注一掷的平静：

“好。我告诉你。”

他决定赌一把。赌这神秘少年，或许并非敌人，或许……是这重重迷雾中，另一个意想不到的变数，甚至……钥匙。