“母后，凭什么？！”

长公主刘令瑶挥袖扫落了案几上的青瓷茶盏。

“那个刘令仪算什么东西？一个死了生母的孤女，装模作样烧伤了胳膊，就能去前朝听政了？”她声音拔高，带着几分尖利，“我才是嫡出的公主！她有的我也要有，我没有的，她更不能有！”

崔皇后缓缓抬眸，她没看满地狼藉，只静静望着自己这个被宠坏了的长女。

“你有什么？”崔皇后开口，声音不高，“你有她那份在火场里待两个时辰不死的能耐？还是你有本事让钦天监当着你父皇的面，说出‘凤凰涅盘’的话来？”

刘令瑶一噎，却仍不甘心：“那不过是她运气好——”

“运气？”崔皇后忽然笑了，那笑意却未达眼底，“瑶儿，你今年十七了。七年前令仪的生母惠妃去世时，你十岁，她九岁。这七年里，你在做什么？”

“我……”

“你在和宫女斗草踏青，在挑拣时新的衣料首饰，在挑选额驸。”崔皇后一字一句，“而刘令仪呢？她默默无闻地在含章殿抄了七年经书，直到昨晚一场大火——”

崔皇后站起身，她看着宫墙外那片被烧得焦黑的含章院方向，缓缓道：“你以为那场火是意外？”

刘令瑶怔住。

“火起时，含章院所有的宫人都‘恰好’被调去了别处。火势大到三个水龙队都压不住，偏偏烧了两个时辰后，在废墟里找到了毫发无伤的十一公主——只‘伤了’左臂。”崔皇后回头，“瑶儿，若换作是你，在那样的火场里待两个时辰，能活着出来么？”

刘令瑶张了张嘴，说不出话。

“她不仅活着出来了，还恰好让钦天监副史看见了什么‘涅盘印’。”崔皇后走回案前，指尖轻叩桌面，“一夜之间，从无人问津的孤女，变成身负天命的‘凤凰’。你父皇不仅允她听政，还让太医署用最好的药材治她的‘伤’。”

她看向女儿，声音放轻了些，却更重：“瑶儿，你现在还觉得，你和她之间的差距，只是‘凭什么’三个字能概括的么？”

刘令瑶脸色白了又红，终于咬牙道：“那……那母后打算怎么办？难道就眼睁睁看着她——”

“本宫自然有本宫的打算。”崔皇后打断她，重新坐下，“但在此之前，你要先学会两件事。”

“什么？”

“第一，藏住你的心思。”崔皇后端起新奉上的茶盏，轻抿一口，“喜怒形于色，是后宫最要不得的。你今日这番作态，怕是半个时辰后就会传到含章殿耳中。”

刘令瑶咬唇。