庄老太爷推开他，没好气道：

“你若隐了，就凭你那两个哥哥，还有那些不争气的孙辈，庄家能撑几天？”

庄存与哑口无言。

庄老太爷叹了口气：

“朝廷若还有希望，靠他们，庄家照样没落。”他顿了顿，想起陈景玥对官吏士绅的苛刻，若不是如此，他早就举家去投靠。

庄存与收回手，不再阻拦。

庄老太爷接过药丸，一口吞下。

庄存与忙递上茶水，伺候老爷子躺下，替他掖好被角，守在床边，望着父亲日渐苍老的面容，怔怔出神。

夜里，庄家小院传出阵阵哭声。

庄存与父子早早向朝廷上报，辞官回乡。萧汾派御医确认庄老太爷果真去世，允了庄家所请。

庄家人披麻戴孝，送庄继回青州。

刚出江州，踏入冀州不到半日，常安带人追上来，说是奉命送一件御赐之物，要亲自替皇帝放入棺中，陪庄继下葬。

庄家众人闻言，纷纷跪地叩首，高呼皇恩浩荡。

庄存与压下心中惊慌，面朝江州方向不停叩首。常安上前扶起他，又让庄家众人起身：

“都起来吧，莫要耽搁庄老的时辰。”

一行人重新上路。

庄家早已派人渡江打点。孝字当头，蒋毅那边为笼络人心，倒也没有为难，一切还算顺利。

只是渡江之后，常安一行被拦下，无法继续护送。常安无奈，对庄存与道：

“既然没法亲自下葬时放入棺中，只得提前。”

庄存与面露感激，忙请随行法师做了一场法事。法事毕，开棺。

常安小心将萧汾御赐之物放入棺中，目光扫过庄继面容。庄存与的心都提到嗓子眼，手心全是汗。

常安端详片刻，对棺椁拜了拜。

庄存与暗松口气，忙吩咐盖棺。

一行人继续上路。

回到青州，下葬那日，蒋毅派来身边人祭奠。

庄显跪在灵前，耳边哭声不止，脑中全是往日种种。

下葬后，庄家闭门谢客，深居简出。