这成为一场史诗级的灾难。

库图佐夫的俄军紧随追击，哥萨克骑兵和游击队不断袭扰。

严寒（气温低至零下三十多度）、饥饿和疲惫成了法军最致命的敌人。

天榜以残酷的笔触描绘了撤退路上的惨状：士兵裹着从平民那里抢来的五花八门的衣物冻僵在雪地中，战马倒地成为食物，纪律荡然无存。

11月底，在别列津纳河，法军经历了最后一场噩梦，虽然工兵奇迹般地架起浮桥，主力得以逃脱，但殿后部队和大量随军平民伤亡惨重。

12月，拿破仑得知巴黎发生未遂政变，将残军指挥权交给缪拉元帅，自己乘坐雪橇匆忙返回巴黎。

入侵俄罗斯的六十余万大军，最后仅有数万人活着返回，大军团几乎全军覆没。

俄罗斯的惨败如同一声号角，唤醒了所有被拿破仑压制和奴役的民族。

普鲁士率先倒戈，于1813年初对法宣战。奥地利经过权衡，也加入了反法阵营。

英国则提供了巨额资金支持。

第六次反法联盟形成，这是整个欧洲对拿破仑的总体反抗。

1813年春季战役：回光返照：拿破仑返回巴黎后，以惊人的能量重组了一支新军（其中大量为缺乏经验的新兵）。

在5月的吕岑和包岑战役中，他再次击败俄普联军，展现了其依然出色的战术指挥能力。

然而，这些胜利代价高昂且缺乏决定性，他失去了最好的参谋官贝西埃尔元帅，也无力追击扩大战果。

联军通过持续后撤，消耗法军实力。

短暂的休战与奥地利调停：6月，双方同意休战。

奥地利首相梅特涅试图调停，提出相对宽和的条件（法国退回自然疆界，即莱茵河、阿尔卑斯山和比利牛斯山以内）。

但在德累斯顿与拿破仑的着名会晤中，皇帝拒绝了妥协，自信能再次用剑赢得一切。

梅特涅警告他。

“陛下，您完了！”

休战期间，联军实力进一步增强，而拿破仑的机会之窗正在关闭。

莱比锡民族会战：帝国的葬礼：1813年10月16-19日，决定欧洲命运的大战在莱比锡爆发，史称“民族会战”。

拿破仑率领约19万军队，对抗超过30万的俄、奥、普、瑞典联军。