朱橚愕然抬头，对上大哥那双深邃却不再冰冷的眼眸，一时间竟忘了动作。

王府书房。

朱橚已匆忙更衣，但发梢还带着一丝水汽，显是刚刚仓促梳洗过。他垂手肃立，心中依旧七上八下。大哥方才在药圃的态度让他摸不着头脑，此刻书房内只有兄弟二人，更让他忐忑。

朱标端坐主位，手中把玩着一枚朱橚书案上随意放置的、已经炮制好的干瘪山茱萸果实。他目光扫过书房：四壁书架，竟有大半堆满了各种版本的医书药典，从古老的《神农本草经》《黄帝内经》，到前朝的《千金方》《本草衍义》，乃至一些字迹潦草、显然是民间搜集的偏方验方手札。书案上摊开的，正是李时珍的《本草纲目》手抄本，旁边还放着朱橚自己绘制的植物图谱，笔触精细，标注详实。

“五弟，”朱标放下山茱萸，开口打破了沉寂，“你沉迷此道，多久了？”

朱橚心中一紧，硬着头皮回答：“回大哥，自…自就藩开封以来…约有四五年了。”

“为何？”朱标的语气听不出喜怒。

朱橚深吸一口气，事已至此，索性豁出去了。他抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒：“大哥，臣弟…臣弟不似三哥精明，更不如四哥雄才大略，能为父皇开疆拓土，为大哥分忧国事。臣弟…臣弟只觉自己百无一用，空耗俸禄…”

他声音低沉下去，带着一丝自嘲和落寞，但随即又亮了起来：“一次偶然，臣弟在民间巡访，见一老农，腿疾溃烂，无钱延医，只用田边野草捣烂敷之，竟得痊愈，臣弟大奇，后又逢开封疫病，见太医院诸公束手，而民间一游方郎中，以寻常草药配伍，竟活人无数，臣弟始知，这天地间一草一木，竟蕴藏生死玄机，这岐黄之术，非雕虫小技，实乃活人性命、解民倒悬之大道！”

他的语气越来越激动，带着发自肺腑的赤诚：“父皇与大哥殚精竭虑，平定天下，是救万民于兵燹，而医者悬壶济世，调和阴阳，是救万民于病厄，其理相通，其功同伟！臣弟资质驽钝，于军政大事无能为力，唯愿穷尽此生，钻营此道。或能辨百草之性，集良方验药，编撰成书，流传于世。使后世医者有所依循，使穷乡僻壤之民，遇疾厄时，知采撷何种路旁野草，或可救命，此…此亦是为我朱家江山，尽一份绵薄心力！”

说到最后，他声音哽咽，再次深深拜下。书房内一片寂静，只有他略显急促的呼吸声。

朱标沉默了。他看着眼前这个激动得肩膀微微颤抖的弟弟，心中波澜起伏。他原以为朱橚只是少年心性，玩物丧志。却未想到，这看似“不务正业”的药圃背后，竟藏着如此深沉的悲悯与宏大的志向，他想起凤阳案中那些被盘剥得无钱医病的军户，想起无数在灾荒疫病中无声消逝的平民…朱橚所求，非为自娱，而是想以一己之力，为这世间挣扎求存的苍生，在绝望的病痛中，点燃一盏微弱的、属于草根的希望之灯，

“好。”朱标站起身，声音不高，却带着金石之音，在书房内激起回响，他绕过书案，大步走到朱橚面前，双手用力将他扶起。

朱橚愕然抬头，只见大哥眼中再无半分审视与责备，只有炽热的赞赏与毫不掩饰的激动！

“好志气。”朱标用力拍着朱橚的肩膀，力道之大，拍得朱橚一个趔趄，“你之所言，字字珠玑，岐黄大道，岂是雕虫小技？！活人性命，泽被苍生，此乃不世之功！远胜攻城略地！”

他拉着朱橚走到书案前，指着那堆医书图谱，目光灼灼：“你方才说，欲辨百草，集良方，编撰成书？可有眉目？”

朱橚被大哥的激动感染，心中热血沸腾，用力点头：“有，臣弟早有此心，其一，欲效法《本草》，但更重其‘形’，欲广搜天下草木，尤其山野荒地可寻、灾年可食可药者，详绘其根、茎、叶、花、实之形态，细述其生长之地、采集之时、炮制之法、主治之症，使目不识丁之农夫樵子，按图索骥，亦能辨识，此书名，臣弟暂拟为…《救荒本草》。”

“《救荒本草》？”朱标立刻追问，“其二呢？”

“其二，”朱橚更加兴奋，“臣弟欲广集民间验方，非是那些玄奥难求的古方，而是乡野郎中以寻常草药配伍、行之有效的‘土方’，尤其针对疔疮痈疽、跌打损伤、小儿惊风、妇人产后等常见急症，务求药简、效验、易得！汇编成册，名或可为《袖珍方》，使其能如匕首短剑，藏于袖中，遇险可拔，救人于顷刻。”

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“好。”朱标拊掌大笑，“五弟，此二书若成，功在当代，利在千秋，实乃我大明百姓之福。”

他猛地转身，对侍立在门口的李忠朗声道：“李忠，记下。”

“奴才在！”