然而，在这看似同仇敌忾、积极备战的表象之下，暗流依旧汹涌。

凉国公府。蓝玉听着心腹汇报朝廷的应对策略，特别是听到“组建新水师”时，嘴角撇起一丝不屑的冷笑。

“哼，头痛医头，脚痛医脚。太子和他那帮文人，也就这点能耐了。”他呷了一口酒，“倭寇？疥癣之疾罢了！真正的心腹大患，在北边！把钱和精力浪费在海上，真是本末倒置！” 他对海防毫无兴趣，甚至认为这是太子和文官在故意分散资源，削弱对北方边防的投入。

“盯着点徐辉祖那边，看他那支新骑兵练得怎么样了。”蓝玉更关心的是陆地上的力量对比。

另一方面，朝廷如此大张旗鼓地加强海防，也极大地刺激了那些在海上讨生活的人。

那些中标获得了合法贸易特许权的豪商们，既欣喜于朝廷保护海疆的决心，这意味着他们的投资更安全了，又不免担忧战事会影响贸易航线，心情复杂。他们纷纷主动与市舶司、甚至与新成立的“靖海营”联络，表示愿意“捐输”钱粮，甚至提供自家商船的情报，以求换取庇护和便利。

而更多的，是那些未能中标、或本就从事走私的亡命之徒。朝廷的强硬态度和即将加强的巡逻，意味着他们以往那条灰色的、利润丰厚的财路将受到严重威胁，甚至可能被彻底切断。巨大的生存压力，迫使一些原本松散的海上势力开始以更紧密的方式勾结起来。据锦衣卫密报，东南沿海几股最大的走私势力，似乎正在秘密接触，商讨对策。他们的选择无非两种：要么暂时偃旗息鼓，躲避风头；要么…铤而走险，用更猛烈的方式，挑战朝廷新建立的海上权威，甚至不惜与真正的倭寇加深合作。

海上的局势，非但没有因朝廷的备战而缓和，反而像是一个被不断加压的火药桶。

宁波港，在经过初期的恐慌之后，逐渐恢复了一些秩序，但气氛依旧紧张。市舶司衙门加强了守卫，港内停泊的战舰数量明显增多，“靖海营”的快艇不时疾驰而过，带起道道白浪。

王敬忙得脚不沾地，既要协调军务，又要安抚商人，还要应对朝廷各方面的询问。但他干劲十足，太子殿下的支持和新政策的曙光，让他看到了彻底解决海患的一线希望。

这日，他正在衙门内处理公务，忽有亲信来报，称有旧友从福建来访，有要事相商。王敬本欲推辞，但听到来人的名字，犹豫了一下，还是让人请了进来。

来人是一位身材精瘦、面色黝黑的中年人，名叫李海，乃是福建一带颇有名气的海商，与王敬早年有些交情。

“王大人，别来无恙？”李海拱手笑道，眼神却锐利地扫过堂内。

“李兄，什么风把你吹到我这小庙来了？如今这时局，你倒是敢到处跑。”王敬示意看茶，语气不冷不热。

寒暄几句后，李海压低了声音：“王大人，明人不说暗话。朝廷这回动静不小，又是增兵，又是练新军，看样子是要动真格的了？”

王敬瞥了他一眼：“倭寇犯境，杀伤军民，朝廷难道不该动真格吗？”

“该，当然该！”李海连忙道，“只是…这海上的事，错综复杂，有时候，倭寇是倭寇，有时候…可就难说了。朝廷一味喊打喊杀，恐怕会误伤不少啊。”

王敬眉头一皱：“你什么意思？”

李海身体前倾，声音更低：“王大人，咱们是老交情了。我就直说了吧。海上讨生活的，也不全是穷凶极恶之徒。很多人只是混口饭吃。如今朝廷把这路都要堵死了，岂不是要逼得更多人…‘下海’为寇？到时候，倭患只怕愈演愈烈啊！”

王敬面色一沉：“李兄，你这是在威胁本官？”

“不敢不敢！”李海摆手，“我是来给王大人提个醒，指条路。堵不如疏，古有明训。朝廷若能…网开一面，给条活路，譬如将这特许贸易的范围再扩大些，名额再多些…我敢担保，海上立刻就能太平不少！甚至…我等还能协助朝廷，清剿那些真正的倭寇！岂不两全其美？”

王敬听着，心中冷笑。这分明是借着倭寇的威胁，来向朝廷施压，要求更大的贸易利益，甚至是想将他们这些走私者洗白合法化。

“李兄的好意，本官心领了。”王敬不动声色地道，“如何靖海安民，朝廷自有决断。至于特许贸易，乃是陛下和太子殿下钦定，岂容儿戏？至于尔等是安分守己，还是铤而走险…哼，好自为之吧，送客！”

李海碰了一鼻子灰，脸色不太好看地告辞了。看着他离去的背影，王敬的心情更加沉重。他知道，李海的话代表了一大批人的想法。朝廷的强硬政策，正在将海上所有的灰色势力，更快地推向敌对的一面。

他立刻修书一封，将此次会面及李海的威胁详细写下，急送京城，直呈太子和锦衣卫蒋瓛。