奉先殿外，白幡如浪，层层叠叠悬于檐下，随风微摆，似在诉说着国丧的哀戚。哀乐由礼部乐官率伶人奏起，埙声呜咽，笛声凄切，混着风过松柏的萧瑟，将肃穆之气弥漫在每一寸角落。
以燕王朱棣为首，楚王朱桢、周王朱橚等十余位藩王，依爵位高低、年齿长幼，列成两排。朱棣身着素色麻质孝服，腰束麻绳，面容沉凝，双目微阖，似在缅怀大行皇帝，又似在思索着什么，周身透着一股久经沙场的沉稳气度。楚王朱桢站在朱棣身侧，同样身着孝服，却难掩眉宇间的不耐与怨怼，昨日被皇太孙朱雄英当众呵斥的窘迫，如针般扎在心头，让他坐立难安。他的跪姿略显敷衍，膝盖并未完全着地，身子微微倾斜，与周遭庄重的氛围格格不入。
鲁王朱檀、代王朱桂等几位年轻藩王，站在队伍后侧，虽不敢像朱桢那般放肆，却也心神不宁。朱檀目光飘忽，时不时偷瞄着奉先殿内的方向，似在好奇殿内的陈设；朱桂则低头踢着脚下的石子，一副漫不经心的模样，全然不顾这是国丧之地。
文武百官按品级分列于藩王之后，黑压压一片，如同一片沉默的海洋。文官们手持笏板，腰杆挺直，面容肃穆；武将们则按刀而立，神情凝重，只是眼角的余光，却时不时在藩王与皇太孙之间游移。
“哭临礼始——”司礼太监尖细的嗓音划破寂静，带着几分刻意拿捏的悲戚。
话音落，朱棣率先俯身跪地，双手扶地，额头轻触地面，低沉的呜咽声从喉间溢出，虽不响亮，却饱含哀恸。其余藩王与百官紧随其后，哭声此起彼伏，有真真切切的悲痛，也有装模作样的假哭。朱桢只是象征性地挤了挤眼睛，未曾落下半滴眼泪，嘴里哼哼唧唧，应付了事。
哭临礼毕，司礼太监再次唱喏：“礼毕——”
众王与百官依序起身，动作间带着几分疲惫。按既定流程，藩王们需前往临时设于宗人府的议事堂，由礼部尚书李至刚主持，商讨后续祭奠礼仪的细节，以及何时入宫觐见皇太孙、请示朝政安排等事宜。
就在众人整理衣袍，准备移步之时，异变陡生。
楚王朱桢突然转身，避开身旁的朱棣，带着四名心腹护卫，径直朝着东宫方向走去。他脚步匆匆，神色间带着几分急切，又有几分不甘。其行进的方向，赫然是东宫——太子朱标养病之地！他始终怀疑，太子朱标所谓的“病体沉疴”是朱雄英故意放出的幌子，目的是借此掌控朝政，削弱藩王势力。今日，他便是要借着“探病”的名义，硬闯东宫，亲眼查看朱标状况。若朱标真的病重，他便在父皇朱元璋面前搏一个“兄弟情深、忧心兄长”的名声；若朱标病情尚可，那他便能戳穿朱雄英的把戏。
这一举动，无疑是犯了国丧期间的大忌，何况东宫是储君养病的重地，岂能容藩王随意闯入？
所有藩王与官员皆惊在原地，目光齐刷刷地投向朱桢的背影，脸上满是错愕。紧接着，众人又下意识地看向队伍前方的朱棣，以及站在队伍后方、正默默注视着这一切的皇太孙朱雄英。
朱棣眉头瞬间紧锁，眼中闪过一丝愠怒。他深知朱桢此举的不妥。他正要开口喝止，却见一道身影已然从人群中走出。
“楚王殿下留步！”
一声清冽而威严的断喝，如同惊雷般在肃静的广场上炸响，瞬间压过了残余的哀乐与众人的低语。
众人循声望去，只见皇太孙朱雄英排众而出，身着与众人同款的素色孝服，却难掩其挺拔的身姿。他快步上前，稳稳地拦在了朱桢面前，虽年仅十七，此刻挺身而立，目光却如寒冰利刃，直刺朱桢，周身散发出一股与年龄不符的凛然气势，不容任何人侵犯。
朱桢被拦，脚步一顿，脸上顿时闪过一丝难堪。他强作镇定，微微扬起下巴，语气带着几分居高临下：“雄英，你这是何意？本王忧心大哥病情，欲前往东宫探视，尽一份兄弟之情，难道也碍着你了？”
朱雄英微微躬身，行了一礼，语气平静却带着敬意：“王叔忧心父王，这份兄弟情谊，侄儿感同身受，也代父王谢过王叔的挂怀。”
他先礼后兵，话音刚落，语气骤然严厉，目光也愈发锐利：“然！父王自上月染病以来，病体沉疴，太医令戴思恭每日亲诊，再三叮嘱，父王需绝对静养，严禁任何人探视打扰，以免牵动病气，加重病情。此乃皇爷爷亲口下达的谕令，昨日在文华殿，李尚书已将谕令抄录，分发给各位王叔，王叔难道未曾细看？”
朱雄英顿了顿，目光扫过朱桢瞬间僵硬的脸，继续说道：“还是说，王叔认为，您的‘兄弟之情’，比皇爷爷的旨意更重要？比父王的安危更重要？若因王叔执意探视，惊扰父王，导致父王病情恶化，这个责任，王叔担得起吗？”
这一连串的质问，字字如重锤，狠狠砸在朱桢心头。“违抗皇命”“罔顾储君安危”两顶大帽子，分量极重，足以让他在父皇朱元璋面前失去信任。
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朱桢脸色一阵青一阵白，嘴唇动了动，想要辩解，却一时语塞：“本王…本王并非此意…只是昨日接到谕令时，事务繁杂，未曾细看…再者，本王只是担心大哥，想亲眼确认他安好，并无他心啊…”
“无他心？”朱雄英冷笑一声，根本不给他继续辩解的机会，声音陡然拔高，目光扫过在场所有藩王与官员，语气带着不容置疑的威严，“王叔此言差矣！国丧期间，宫规森严，东宫乃储君重地，岂容随意擅闯？今日王叔以‘探病’为名，无视皇爷爷谕令，硬闯东宫；明日，是否会有其他王叔，以各种名义，无视朝廷法度，扰乱宫闱秩序？”
他的目光落在鲁王朱檀、代王朱桂等人身上，吓得几人连忙低下头，不敢与他对视。朱雄英继续说道：“皇爷爷在位时，便强调‘规矩大于天’，宗室子弟更应以身作则，遵守法度，方能服众。如今皇爷爷悲痛万分，父王卧病在床，朝堂内外，皆需稳定。若宗室藩王都像王叔这般，视规矩如无物，视谕令如废纸，那天下人该如何看待我大明宗室？如何看待我大明律法？”
这番话，不仅是在斥责朱桢，更是在敲打在场所有藩王。朱棣站在原地，眼中闪过一丝赞许，随即又恢复了沉凝的神色。他知道，朱雄英这是借着朱桢的过错，树立自己的权威，同时也是在向所有藩王表明，如今朝堂，由他朱雄英主持大局，任何人都不能逾越规矩。
朱桢被朱雄英说得哑口无言，脸上火辣辣的，如同被人当众扇了几巴掌。他身旁的四名护卫，也吓得浑身僵硬，不敢动弹。周围的藩王与官员，更是大气不敢出，纷纷低着头，生怕被卷入这场风波。
朱雄英见朱桢无言以对，并未赶尽杀绝，而是放缓了语气：“王叔也是一时糊涂，侄儿相信王叔并无恶意。只是规矩不可破，还请王叔随众人一同前往宗人府议事堂，商讨祭奠事宜。待父王病情稍有好转，侄儿自会第一时间告知各位王叔，届时再安排探视，岂不更妥？”
话已至此，朱桢若是再执意前往东宫，便是真的要与朱雄英撕破脸，更是要公然违抗皇命。他虽心有不甘，却也只能咬咬牙，点点头：“既然如此，那便依太孙之言。”
朱雄英微微颔首，侧身让开道路，示意朱桢归队。朱桢带着几分狼狈，灰溜溜地走回藩王队伍中，站在朱棣身旁，头埋得更低了。
朱棣拍了拍朱桢的肩膀，低声说道：“稍安勿躁，此件事，需从长计议。”朱桢没有回应，只是重重地哼了一声。