“因此，我提出一个假说：现存的所有物种，并非自诞生起就固定不变，而是由更古老的物种，经过漫长的岁月、在自然条件的选择下，逐渐变化而来的。 我将这个过程称为‘演化’，或者更准确地说是——‘自然选择驱动的物种演化’。”

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他转过身，在黑板上写下这个短语，每个字都力透板背。

“其核心机制是：第一，生物个体之间存在可遗传的微小变异；第二，由于资源有限，生物之间存在生存竞争；第三，那些具有更适应环境变异的个体，有更大机会生存和繁殖，从而将这些有利变异传递给后代；第四，经过无数代的累积，微小的变异可以导致巨大的形态和功能改变，最终形成新的物种。”

“这个过程没有目的，没有方向，唯一的‘裁判’是自然条件。它缓慢到人类几乎无法察觉，但考虑到地质年代动辄百万年、千万年的尺度，它足以让最初的生命，演化出今天我们所见的、令人惊叹的多样性。”

话音落下，教室里死一般寂静。几乎所有人都被这个假说的宏大、冷酷和颠覆性震撼了。它彻底抹去了“神圣设计”的位置，将生命的历史交给了一种盲目的、机械的、却又无比精妙的自然筛选过程。

李光地颤巍巍地站起来，脸色苍白：“徐先生……您这个假说，将人置于何地？人也是……从猿猴变来的吗？”

徐闻礼深吸一口气，他知道这个问题无法回避：“根据化石证据和比较解剖学，人类与类人猿（如黑猩猩、大猩猩）的骨骼结构、胚胎发育、甚至血液蛋白的相似度，高达百分之九十五以上。我们很可能共享一个相对晚近的共同祖先。是的，在演化树上，人类只是灵长类的一个分支。”

“砰！”李光地重重坐回椅子，喃喃道：“这……这岂不是将人等同于禽兽？礼义廉耻、仁义道德……从何而来？”

“这正是最精妙之处！”徐闻礼的声音突然提高，带着一种科学家的激动，“自然选择不仅塑造了我们的身体，也塑造了我们的大脑和社会性！那些具有合作精神、同情心、公平意识的早期人类部落，在生存竞争中更有优势，这些‘道德倾向’就像更锋利的牙齿、更快的腿一样，被自然选择保留并强化了！我们的道德感、求知欲、审美能力，很可能都是演化的产物——因为拥有这些特质的群体，更善于协作、更适应变化、从而更可能延续！”

他走到窗前，望着外面冬日的园林：“演化论没有贬低人类，它只是告诉我们：我们不是天降的宠儿，我们是自然漫长试错和选择的结晶。我们的高贵，不在于神的赋予，而在于我们能用理性和科学，去理解这个过程，甚至在未来……有意识地引导自身的发展。”

报告会在一片复杂的沉默中结束。没有人欢呼，因为冲击太大；但也没有人激烈反对，因为证据链太过完整。许多老派学者步履沉重地离开，仿佛一下子老了十岁；年轻的研究员们则聚在一起，兴奋而低声地讨论着。

徐闻礼收拾着讲稿，手还在微微颤抖。他知道，今天这番话一旦传开，将掀起怎样的惊涛骇浪。

“讲得很好。”一个温和的声音从身后传来。

徐闻礼转身，看到陈默不知何时已站在教室后排，正静静地看着他。

“首席……”徐闻礼有些不安，“我是不是……太激进了？这个假说对传统观念的冲击……”