初冬的第一场雪落下来时，王建国正在家属楼的小屋里调试一台微型发电机。铜线圈在他指尖转动，发出轻微的嗡鸣，连接的小灯泡忽闪了两下，最终稳定地亮起暖黄的光。

“成了？”何雨水端着刚热好的牛奶走过来，鼻尖冻得通红，“这东西真能发电？”

“嗯，用的是永磁原理，省料还高效。”王建国关掉开关，把发电机放进木箱，“厂里最近总停电，带台这玩意儿，能应急。”他没说的是，这台发电机的磁芯用了火种源能量优化的材料，效率比市面上的同类产品高五倍，只是外观做得粗糙，看着像个拙劣的手工艺品——这是他刻意为之，越不起眼，越安全。

门外传来急促的敲门声，夹杂着秦淮茹带着哭腔的呼喊：“建国，建国在家吗？求你开开门！”

王建国眉头一皱。贾东旭的葬礼刚过半个月，秦淮茹这时候来找，准没好事。他示意何雨水回里屋，自己起身开门。

雪地里，秦淮茹抱着襁褓中的孩子，脸色冻得发紫，孝衣外面只罩了件单薄的棉袄。“建国，求你了，帮帮嫂子吧。”她扑通一声跪在雪地里，怀里的孩子被惊醒，发出尖锐的哭声，“棒梗把人打伤了，对方要赔五十块钱，不然就送他去劳教啊！”

王建国低头看着她，眼神平静无波：“棒梗打伤了谁？怎么打的？”

“就是……就是跟院里的小虎抢东西，失手把人推倒了，头磕在石头上……”秦淮茹语无伦次，眼泪混着雪花往下掉，“对方家长不依不饶，说不给钱就报官。建国，你现在在厂里出息了，肯定有钱，先借嫂子点，以后我一定还！”

王建国想起棒梗上回偷鸡被抓时的嚣张，又想起贾张氏撒泼打滚的模样，心里半点波澜都没有。“嫂子，我没钱。”他语气平淡，“厂里发的工资刚够糊口，你也知道，雨水怀着孕，正是需要钱的时候。”

“你怎么会没钱？”秦淮茹猛地抬头，眼里的绝望变成难以置信，“上次杨厂长还给你发奖金了！我都看见了！”

“那点钱买了粮食和煤，早就花完了。”王建国侧身让开门口，“天太冷，孩子别冻着，你先起来吧。”

“你不帮我？”秦淮茹死死盯着他，声音陡然拔高，“王建国，你就眼睁睁看着棒梗被送去劳教？他可是东旭唯一的根啊！你忘了小时候东旭哥还带你掏鸟窝呢？”

“掏鸟窝是掏鸟窝，打人是打人，两码事。”王建国的声音冷了下来，“棒梗都十五了，该为自己的行为负责。再说，院里那么多长辈，你怎么不去找易大爷、二大爷？”

提到易中海，秦淮茹的眼神闪烁了一下，随即咬着牙道：“他们都不管！易大爷说让我自己想办法，二大爷还说要组织全院批斗棒梗，说是‘教育典型’！建国，我只能求你了，你要是不帮，我们贾家就真的完了！”