“送人都不收钱。”赵建国把凳子翻过来，检查底脚，“我爹那工具，东一个西一个，得做个箱子收起来。”

“你还想给你爹做工具箱？”傻柱一愣，“你爹那扳手，都比我岁数大。”

“越老越金贵。”赵建国低头继续磨，“老物件，得配个像样的家。”

这话传到李小花耳朵里，她正端着盆衣服出来，听了没吭声，只站在门口看了会儿。儿子蹲在那儿，背影挺直，手底下稳当，木头在他手里像是活了，一点点变成能用的东西。

她心里那点嘀咕又冒上来——这孩子，手艺是真好，可光靠这个，能走多远？

等赵建国把凳子放厨房，又开始刨第二块板子时，她终于忍不住了：“建国，你搞这些，挺好，可别耽误正事。”

“啥正事？”赵建国抬头。

“上学啊。”李小花把盆往地上一放，“你都停了两年了，再不回去，以后连初中都进不去。”

赵建国手一顿，随即笑了：“妈，我正想跟您说这事。”

“嗯？”

“我想回去上学。”他把刨子放下，拍了拍手上的灰，“修东西靠手熟，可要真懂，还得看书。原理、力学、材料，哪样不是学问？”

李小花愣了：“你真想回去？”

“想。”赵建国点头，“我不光想回去，还想考前三。”

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“你……”李小花一时不知道该说啥，“你有这心，是好事。可厂子弟学校，外人进不去啊。”

“我去问问我爸。”赵建国站起身，“他厂里有人脉，只要肯帮忙，总有机会。”

李小花没拦他。她看得出来，这孩子不是一时兴起。他做凳子，做箱子，不是玩，是在铺路。

赵二牛下班回来，赵建国把工具箱的设计图摊桌上——带隔层，能拆卸，正面还留了块小木牌，写着“赵家工具箱”五个字。

“爸，这是我给您做的。”他把扳手、锉刀、锯条一一摆进去，“以后修东西，找起来方便。”

赵二牛看着那箱子，手指头在“赵家工具箱”上摩挲了好久，没说话。

“爸，我想上学。”赵建国趁机开口，“我想把落下的课补上，以后考技校，进厂，也能当个技术工。”

赵二牛终于抬头：“你知道技校要考啥？”

“数学、物理、语文。”赵建国答得干脆，“我这两年没闲着，书一直看着。”

赵二牛盯着他看了半晌，忽然笑了：“行，我明天就去找主任说说。要是学校肯给个试读机会，你给我考进前三。”

“一言为定。”赵建国伸出手。

赵二牛跟他握了握，力道很重。