司马烬的意识在这片虚无的集市中凝聚成形。他没有肉体，只有一个与他本人一模一样的轮廓，但这个轮廓的存在感，却让周围的交易瞬间停滞了片刻。

一个由无数旋转齿轮构成的生物，停下了与一团流光进行的关于“概率”的交易，所有的齿轮都转向了司马烬的方向。

一个贩卖“绝望”情绪的摊主，它的身体由无数哭泣的嘴组成，此刻也停止了叫卖，所有的嘴都安静地闭上了。

司马烬的灵魂，对它们来说，太特别了。

它既坚实又虚无，既充满了审判的秩序，又蕴含着净化的空无。它本身，就是一个不该成立的悖论。

一个完美的故事。

一个身影从集市的深处向他走来。

它没有固定的形态，它的脸在不断地变化，时而是老人，时而是孩童，时而是男人，时而是女人，千百张面孔在一瞬间流转不息。

“陌生的灵魂，欢迎来到‘终末市场’。”那个身影开口，声音也是由无数男女老少的声音混合而成，“你的存在，本身就是一件罕见的商品。我能感觉到，你在寻找情报。”

司马烬看着这个自称“千面”的生物，没有说话，只是点了点头。

“我可以卖给你任何你想要的情报。”千面的脸上浮现出一张商人的笑脸，“包括你口中那个‘画师’文明的一切。但是，价格很昂贵。”

“我用什么来交换？”司马烬问。

“一个故事。”千面说，“一个从未被记录，从未被交易，只属于你那个世界的，独特的故事。你的灵魂告诉我，你有很多这样的故事。”

千面的话，让司马烬立刻明白了这里的规则。这个市场交易的不是金钱，而是“存在”本身的信息。

他需要一个故事，来换取生存下去的机会。

“我可以给你一个故事。”司马烬说，“但你如何保证你的情报是真的？”

“在这里，信息本身就是一种商品。虚假的信息无法形成‘存在’，自然也就没有价值。你不用担心。”千面的脸上变成了一张学者的面孔，显得很严谨。

它伸出一根由光芒构成的手指，指向司马烬：“那么，为了证明你有支付报酬的能力，先讲一个故事。一个关于‘力量’的故事。”

司马烬的脑海中，浮现出王大锤的身影。

他开口了，声音平稳而清晰。

“在我所在的世界，有一个男人，他叫王大锤，是一名捕头。”

“他没什么文化，脾气火爆，但他相信最朴素的正义。他有一柄斧头，是他家祖传的，名为‘破军’。”

司马烬的声音在嘈杂的市场中回荡。他没有用任何华丽的辞藻，只是在陈述。

“当他手持破军斧，面对邪恶时，他不再是王大锤。他是战场的化身，是军队的意志。他的每一次挥砍，都带着千军万马冲锋陷阵的气势。那不是技巧，不是法术，那是一种纯粹的，源自血脉深处的战意。”

“他相信，只要自己站着，身后的城池就不会陷落。只要他的斧头还能举起，他守护的百姓就能安睡。”

“这种信念，就是他的力量。”

司马烬的故事讲完了。