“末将等愿死战！”

这些将领，如韩玄、杨龄，多是本地豪强或凭借军功上位，他们的利益与长沙这块土地绑定极深，投降意味着权力和地位的重新洗牌，他们很可能失去现有的一切。因此，他们本能地抗拒投降，宁愿一战。

张羡看着群情激愤的武将们，刚刚被桓阶说动的心思又动摇起来。他既怕打不过，城破身死，又怕不战而降，会被这些骄兵悍将视为软弱，甚至引发内乱。他本身性格就有些优柔寡断，此刻更是陷入了巨大的矛盾之中。

韩玄见张羡犹豫，趁热打铁道：“府君！胜负未分，岂能轻言投降？末将愿与杨校尉一同出战，先挫敌军锐气！若胜，则可保长沙无虞；若败……再议投降不迟！”

这话给了张羡一个台阶下。他心想，若能小胜一场，或许能在未来的谈判中争取更好的条件？即便败了，也不过是回到投降的原点。于是，他咬了咬牙，做出了那个让他后悔莫及的决定：

“好！便依韩将军、杨校尉之言！命你二人，点齐城中八千精锐，出城列阵，与那张辽一战！本官亲自在城头为尔等擂鼓助威！”

“末将领命！”韩玄、杨龄大喜，立刻转身点兵去了。

桓阶见状，长叹一声，知道事已不可挽回，只能默默退到一旁，心中已在思考战败后的应对之策。

临湘城外，张辽早已得到斥候禀报，知城内守军欲出城野战。他非但不惧，反而心中暗喜。若敌军死守城池，虽说最终也能攻下，但必然耗时日久，伤亡增大。如今对方主动出城，正合他意！

张辽立刻排兵布阵。他将军队分为三部：自率两千精锐骑兵（其中包含部分来自并州的旧部，擅长骑射突击）居于中军；命令两名副将各率三千步兵，分别列于左右两翼，结成坚实的方阵；又留下两千兵力作为预备队，并防备城内可能的异动。

很快，临湘城门大开，韩玄、杨龄率领八千长沙兵涌出城外，乱哄哄地开始列阵。他们的阵型远不如张辽军严整，士卒虽然看起来也算精壮，但缺乏那种百战余生的肃杀之气。

两军对圆。杨龄急于立功，不待阵型完全列好，便拍马舞刀，冲出本阵，来到两军阵前，高声挑战：“吾乃长沙校尉杨龄！对面敌将，可敢与我一战？！”

张辽见状，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。擒贼先擒王，阵前斩将，最能打击敌军士气！他回顾左右：“何人与我取此狂徒首级？”

话音刚落，一名骁骑校尉应声而出：“将军，末将愿往！”此人是张辽从并州带来的老部下，骑术精湛，刀法狠辣。

张辽点头：“准！务必斩之！”

“得令！”那骁骑校尉催动战马，如同一道闪电，直取杨龄！

杨龄见来将气势不凡，也不敢大意，挥刀迎上。两人刀来枪往，战在一处。这骁骑校尉乃是真正的边地悍卒，刀法简单直接，却招招致命，力量更是奇大。战不十合，杨龄便已左支右绌，险象环生。

城头观战的张羡和韩玄看得心惊肉跳。韩玄见势不妙，正要派人接应，却见场中形势突变！

那骁骑校尉卖个破绽，杨龄一刀劈空，重心前移。校尉抓住机会，侧身避开刀锋，手中长刀顺势一个诡异的回旋，如同毒蛇出洞，快如闪电般抹过了杨龄的脖颈！

“噗——”

血光迸现！

杨龄的人头带着难以置信的表情飞上半空，无头的尸身晃了晃，栽落马下！

“杨将军！”长沙军阵中一片哗然，士气瞬间遭受重创！