如同晴天霹雳在议事厅内炸响！曹操脸上的自信与笑容瞬间凝固，取而代之的是极度的震惊与难以置信。他手中原本把玩着一枚玉珏，“啪嗒”一声掉落在青石地板上，发出清脆的碎裂声，但他恍若未觉。

“子扬！你……你说什么？”曹操勐地转身，几个大步跨到刘晔面前，几乎是揪住他的衣襟，死死盯着他的眼睛，声音因为震惊而有些变调，“孙文台败了？八万大军……这如何可能？！你莫不是误信了谣言？！”

厅内瞬间一片死寂，落针可闻。随即，哗然之声四起！

夏侯惇“霍”地站起，虎目圆睁：“孙文台勇烈冠世，其麾下程普、韩当、黄盖皆万人敌，那八千江东老卒更是天下骁锐！怎会……怎会败得如此迅速，如此彻底？！”

荀彧一向古井无波的脸上也出现了剧烈的波动，他眉头紧锁，急声追问：“子扬！详情如何？速速道来！”

荀攸、曹仁等人也纷纷围拢过来，脸上写满了惊疑。

刘晔喘着粗气，在众人灼灼的目光下，将他在孙坚军中的所见所闻，尽可能详细地复述了一遍。当听到“陈国降兵阵前倒戈”、“白巾为号，内部开花”、“孙坚虽勇，难挽狂澜”、“周瑜携徐州兵至，然已无力回天”等关键细节时，厅内响起一片倒吸冷气之声。

“白巾倒戈……内部生变……”曹操松开刘晔，踉跄后退两步，喃喃重复着这两个词，脸上血色尽褪，眼神中充满了挫败与愤怒，他突然仰天发出一声低吼：“天乎？！竟助袁公路至此？！”

荀攸首先从震惊中恢复过来，他面色阴沉如水，沉声道：“主公，若子扬所言属实，则局势已然剧变！袁术非但未损元气，反而因收编降卒、缴获粮草军械，实力大增！其携大胜之威，士气正盛！”

荀彧也迅速冷静分析道：“更重要的是，我军原定与孙坚前后夹击之策，已彻底破产。如今孙坚败退，我军若再按原计划单独进军，将要直面袁术全部主力的兵锋，且敌明我暗之势已失，恐反遭其算计！”

就在这时，负责军情侦察的夏侯渊也脸色难看地补充道：“主公，文若先生所言极是！末将刚从济阴返回，境内发现的袁军细作数量，近几日陡然增加了数倍，活动异常频繁！恐怕……袁术那边，已经有所警觉，甚至可能已经猜到了我军的意图！”

坏消息一个接一个，议事厅内的气氛压抑到了极点。原本精心策划的奇袭之计，此刻看来，竟像是自投罗网。

曹操脸色铁青，胸膛剧烈起伏，强迫自己冷静下来。他在厅内来回踱步，沉重的脚步声在寂静的大厅中回荡。良久，他停下脚步，目光扫过麾下众谋士，最终定格在一直沉默不语，但眼神始终在地图上逡巡的荀攸身上。

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“公达！”曹操的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“局势至此，你有何看法？我军……该当如何？”

被点名的荀攸缓缓抬起头，他面容清癯，眼神却冷静得如同深潭。他起身，步履沉稳地走到巨大的舆图前，手指先点在代表孙坚残军的位置，然后缓缓划过兖州、徐州、冀州……

“主公，”荀攸的声音平稳而清晰，带着一种洞悉局势的从容，“攸有三点浅见，供主公斟酌：

“其一，敌我之势已易。孙坚新败，实力大损，袁术则声势煊赫，兵力、士气、物资皆占据优势。我军若此时仍按原计划，以三万兵冒险偷袭，无异于以卵击石，胜算渺茫。袁术细作陡增，更印证其已生警惕，恐有防备，甚至可能设下陷阱，请君入瓮。

“其二，袁术之势，已成心腹之患。若任其消化豫州，整合力量，其下一步，必图兖州！届时，我军将独力面对一个整合了扬、豫两州资源的强大敌人，局面将万分被动。

“其三，亦是当前破局之关键——”荀攸的手指在地图上勐地画了一个大圈，将兖州、徐州、冀州与孙坚残部所在区域连接起来，“唯有合纵连横，集四方之力，方能压制袁术凶焰！”

曹操目光锐利如刀：“合纵连横？具体如何？”

荀攸成竹在胸，条分缕析：

“第一，立即改变策略，明援孙坚。请主公速派妙才将军率济阴两万精兵，南下沛国，与孙坚、周瑜合兵一处。孙坚残部三万，加上徐州丹阳兵两万，再加上我军是三万，可迅速组成一支八万人的大军，虽不及袁术势大，但足以稳住战线，与之对峙。

“第二，再向徐州求援。请刘子扬再辛苦一趟，面见陶恭祖，陈说唇亡齿寒之利害。曹豹已率两万兵来援，但可再请陶谦派出援军，哪怕数千亦可，重在表明徐州坚定抗袁之态度。

“第三，也是至关重要的一步——”荀攸的手指重重落在冀州的位置，“立即向大将军、冀州牧本初公（袁绍）求援！请他以盟主之尊，主持公道，再次派遣军马，名义上是助我等共讨不臣，实则亦是遏制袁术坐大，维护其自身权威。”

荀彧听到这里，提出疑虑：“公达此计大方向上无误，只是……本初公与袁术毕竟是同父异母的兄弟，血浓于水。公孙瓒在幽州虎视眈眈，他会为了我们再次出兵攻打自己的弟弟吗？”

荀攸微微一笑，笑容中带着对人性与权力的深刻洞察：“叔父所虑，正在情理之中。然，正因是兄弟，本初公才更不愿见袁术坐大！敢问主公，以及诸位，”他目光扫过众人，“二袁并立，本初公为长子，名望素着，雄踞河北，天下瞩目；而袁术为嫡子，向来特立独行，如今却先取富庶淮南，复败强敌孙坚，威震中原，其势渐有后来居上之感。试问，本初公身为兄长，更是诸侯盟主，岂能容忍弟弟如此锋芒毕露，甚至威胁到自己的地位？攸听闻，二袁素来不睦，本初公此前就曾多方掣肘，阻挠袁术南下荆州。如今有此良机，既能遏制袁术，又能彰显其盟主权威，插手中原事务，他何乐而不为？”

荀彧在一旁颔首，表示赞同：“公达洞若观火。合则两利，分则两害。于本初公而言，一个被压制在豫州边境、需要依靠他支持的袁术，远比一个吞并豫州、气势如虹的袁术符合他的利益。他必不会错过此次机会。”

曹操听着两位顶尖谋士的分析，脸上的阴霾渐渐散去，眼中重新燃起斗志的光芒。他沉思片刻，突然放声大笑，笑声中带着几分狠厉与决断：“好！好一个合纵连横！好一个驱虎吞狼！”他不禁拍案叫绝，对这精妙的计策赞叹不已。袁本初和袁公路这两个人，一个在南方，一个在北方，都有着吞并天下的野心和壮志。然而，他们从小就不合，彼此之间存在着深深的矛盾和隔阂。

这难道不正是上天的旨意吗？这样的安排，使得他们无法携手合作，反而相互争斗，给了其他人可乘之机。就像两只凶猛的老虎，虽然都有着强大的力量，但因为彼此的敌意，最终只能被人利用，成为别人实现目标的工具。

想到这里，他心中涌起一股豪迈之情。如此复杂的局势，如此巧妙的谋略，正合他的心意。他相信，只要善加利用这两人之间的矛盾，定能在这乱世中闯出一片属于自己的天地。

他当即收敛笑容，神色一肃，一连串命令脱口而出：

“妙才（夏侯渊）！”