最终，他下了决心，对王桂花说：“装粮吧，今年……就装五百斤。”

王桂花正在纳鞋底，闻言针尖猛地扎到了手指上，渗出一粒血珠。她惊愕地抬头：“他爹！往年最少也送八百斤，好的年景都上千斤！这……一下少这么多，娘那边怕是……”

“有啥法子？”陈满仓声音沉闷，像敲在空木桶上，“四千五百斤听着多，留下咱一家六口一年到头的口粮，少说也得两千斤吧？剩下的两千斤，看着是能换几个钱，可青山出门不要盘缠？青文的笔墨纸砚不是钱？咱这房子不要修修补补？人情往来不要走动？” 他越说声音越低，却带着不容置疑的坚决，“爹娘跟着大哥，吃穿不愁。咱家这光景，他们不是看不见。就五百斤，多了没有。”

王桂花看着他布满血丝的眼睛和紧抿的嘴唇，把劝说的话又咽了回去。她默默拿出最大的麻袋，用升斗量着麦子。每舀起一斗金黄的麦粒，她的手都抖一下。五百斤，装了鼓鼓囊囊五大袋，堆在墙角，远不如往年那般有气势。

“去把板车推来。”陈满仓对青山吩咐道，“五百斤，扛是扛不动了。”

父子俩费力地将五大袋粮食搬上板车，陈满仓在前头拉着车辙，青山在后面推着，车轮压在土路上，发出吱呀的沉重声响。一路上，遇到村民，看到这一车粮食，都难免多看两眼，有那心思灵泛的，大概已在心里估摸出这养老粮的分量了。

到了祖宅，陈老栓正坐在院里搓麻绳，奶奶和孙氏在檐下拣豆子。看到陈满仓父子拉着板车进来，车上那五袋扎口的粮食颇为显眼。陈老栓抬了抬眼皮：“来了。”

“爹，娘，大嫂。”陈满仓停下板车，“这是今年的养老粮。”

奶奶站起身，走过来，她没用手捏，只是用眼睛上下打量了一下那五袋粮食，眉头就微微蹙了起来。她走到板车旁，伸手拍了拍其中一个麻袋，感受着里面麦粒的充实，又看了看总共的数量，那脸上的皱纹仿佛都深了几分。

“满仓啊，”奶奶开口，语气平平板板，听不出情绪，“今年这粮食……数儿不对吧？往年可不止这些。”

陈满仓喉结滚动了一下，避开母亲的目光，低着头把准备好的说辞又讲了一遍：“娘，今年家里实在艰难，您也知道的。青山要出去学手艺，处处要钱，青文读书也费……就先按这个数。等明年，明年手头宽裕了，儿子一定补上。”

奶奶盯着他看了好一会儿，直看得陈满仓头皮发麻，她才移开视线，淡淡地“嗯”了一声，挥挥手：“搬进去吧。” 然后便不再理会他们，转身坐回去，继续拣她的豆子，只是那动作，带着明显的不快。