为首一人，身形高瘦，穿着一件宽大的黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬、毫无血色的下巴。他双手拢在袖中，气息如同深潭寒冰，仅仅是站在那里，周围飘落的雪花都在距离他身体三尺之外无声消融、湮灭！正是黑煞宗外门执事，炼气五层修士——阴九！

他身后左右，各站一人。左边是个矮壮如熊的汉子，满脸横肉，眼神凶戾，腰间挂着一对闪烁着乌光的短柄狼牙锤，气息凶悍，炼气三层。右边是个面色苍白、眼窝深陷、带着病态笑容的青年，手中把玩着一枚不断渗出黑气的骨笛，炼气四层。

阴九冷漠的目光扫过一片死寂、如同末日降临般的城池，如同在看一群待宰的羔羊。他缓缓抬起枯瘦如鸟爪的右手，虚空一抓。

嗡！

一块半人高、通体灰白、布满天然孔窍的奇异巨石，凭空出现在他面前，重重砸落在广场地面上，引得地面微微一震！

测灵石！

“一炷香。” 阴九的声音毫无波澜，如同宣判，“过时不至，或灵根资质不符者…死。”

冰冷的死字落下，如同为整座黑石城敲响了丧钟。

短暂的死寂后，是彻底爆发的混乱与绝望的哀嚎！

“儿啊！我的儿啊！”

“不！不能去啊！那是鬼门关！”

“仙使饶命！我家孩子才四岁啊！”

哭喊声、哀求声、推搡声、怒骂声……无数父母死死搂着自己的孩子，如同护崽的母兽，在修真威压下绝望地挣扎。然而，在绝对的力量面前，凡人的抵抗显得如此苍白无力。

周家府门洞开，周通肥胖的身躯几乎是被家丁抬着，他怀里抱着一个裹在锦缎中、哭得撕心裂肺的男童，脸色惨白如纸，脚步踉跄地朝着广场奔去，嘴里不住地念叨：“仙使开恩…仙使开恩…我儿有灵根…有灵根…”

更多的平民，在凶神恶煞的周家护卫和衙役（早已被周家控制）的驱赶、甚至刀枪威逼下，如同驱赶牲口般，哭嚎着将自家懵懂或惊恐的孩子推向那如同巨兽之口的广场中心。稍有反抗，便是拳打脚踢，甚至刀光一闪，血溅当场！

沈家堡方向，气氛凝重如铁。

高大的堡门紧闭，墙垛之后，人影幢幢。月娘一身靛青劲装，面罩寒霜，按着腰间的寒月刃，目光死死锁定广场方向。她身后，数十名娘子军精锐和沈家护卫，人人张弓搭箭！特制的箭镞上，涂抹着沈渊优化过的“蚀金散”，在阴沉的天光下泛着幽蓝的寒芒！冰冷的杀气在城头弥漫。

堡内祠堂附近的空地上，集中了沈家及依附势力所有五至八岁的孩童，足有近百人。由族中健妇和护卫层层守护。孩子们被这肃杀的气氛吓得不敢哭闹，小脸煞白，紧紧依偎在大人身边。

沈青山站在内堡最高的了望台上，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。他看着城中如同炼狱般的景象，看着那些被强行拖拽向广场的孩童，一股焚心蚀骨的怒火几乎要冲破胸膛！但他不能动！沈家堡是最后的堡垒，一旦开启，后果不堪设想！

小主，

沈红玉被小竹搀扶着，站在沈青山身侧不远处。她看着远处广场上那块冰冷的测灵石，看着那些哭嚎的孩童和绝望的父母，身体因愤怒和无力感而微微颤抖，灰白的长发在寒风中拂动。沈凌霄按着腰间佩剑的剑柄，指节发白，少年眼中是压抑不住的杀意和屈辱。角落里，沈千刃缩得更紧了，头几乎埋进胸口，身体抖得像风中的落叶，一股难以言喻的自卑和恐惧攫住了他——他怕，怕那测灵石，怕那冰冷的目光，怕自己那注定卑微的资质再次暴露在光天化日之下！

一炷香的时间，在绝望的煎熬中飞速流逝。

广场上，已被强行驱赶来的孩童挤满，哭声震天。他们的父母被凶悍的周家护卫和衙役死死拦在外围，形成一道绝望的人墙，哭喊声、哀求声汇成一片悲恸的海洋。

阴九对这一切置若罔闻。他如同冰冷的石雕，只有兜帽下那漠然的目光，偶尔扫过测灵石。

时间到。

“开始。” 冰冷的两个字吐出。

矮壮修士狞笑一声，如同猛虎入羊群，蒲扇般的大手随意抓起一个哭得几乎背过气的男童，粗暴地将其小手按在冰冷的测灵石上！

嗡…测灵石毫无反应。

“废物！” 矮壮修士随手一甩，那男童如同破麻袋般被扔出数丈远，重重摔在冰冷的地面上，口吐鲜血，生死不知！

“我的儿啊！” 外围人群中发出一声凄厉到变调的惨嚎，一个妇人疯了一般想冲过来，被衙役一刀柄砸在头上，软软倒地。

“下一个！” 病态青年阴恻恻地笑着，骨笛指向另一个吓傻的女童。

一个接一个孩童被粗暴地抓起，按在石头上。灰白的测灵石如同沉默的死神，绝大多数时候都毫无反应。每一次沉寂，都伴随着一个幼小的身躯被无情抛飞、摔落，伴随着外围人群撕心裂肺的哭嚎和咒骂。偶尔，测灵石某个孔窍会亮起极其微弱、驳杂不纯的灰光（伪灵根），孩童便会被像丢垃圾一样丢到阴九身后指定的一块空地上，等待未知的、同样悲惨的命运。

绝望如同冰冷的潮水，淹没了所有人。

轮到周通怀里的那个锦缎男童了。周通肥胖的脸上堆满了谄媚而恐惧的笑容，小心翼翼地将孩子递过去：“仙使…仙使…我儿…我儿定有灵根…”

矮壮修士一把夺过孩子，不顾其哭嚎，将其小手按在测灵石上。

嗡…测灵石中央一个孔窍，亮起一丝微弱、浑浊的土黄色光芒。

“下品土系伪灵根。” 病态青年撇撇嘴，语气带着不屑。

周通却如蒙大赦，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“谢仙使！谢仙使恩典！” 仿佛儿子被选去不是为奴为仆，而是得了天大的造化。那男童被丢到空地，茫然地看着跪地磕头的父亲，哭得更加凄惨。

筛选在血腥与绝望中继续。终于，轮到了沈家堡不得不送出的十名孩童——这是沈青山与族老们痛苦权衡后的决定，为了保全堡内更多的孩子，只能牺牲少数。他们大多是旁支或依附沈家的佃户之子。

看着自家孩子被如狼似虎的修士抓起，按向那冰冷的石头，堡墙上守护的沈家子弟目眦欲裂，牙齿咬得咯咯作响，握着武器的手青筋暴起！

第一个沈家孩子，伪灵根，被丢到空地。

第二个，无灵根，被狠狠摔飞！孩子落地发出一声闷哼，挣扎了一下，不动了。

“狗蛋！” 堡墙上一个护卫发出野兽般的嘶吼，就要往下跳，被旁边的人死死抱住！

第三个…

第四个…

堡内的压抑和愤怒，如同即将喷发的火山！

就在此时！

“啊——！”

一声惊恐的尖叫响起！

只见那矮壮修士抓起的一个沈家旁支小女孩，在极度恐惧之下，竟然挣脱了钳制，连滚爬爬地朝着沈家堡的方向逃去！她小小的脸上满是泪水和惊恐，嘴里哭喊着：“娘！爹！救我！”