“吱呀”一声，程九爷拉开了半边院门，脸上瞬间堆起生意人惯有的热络笑容，声如洪钟：“哎哟！贵客临门！天寒地冻的，快请进！热水管够！”

他侧身让开，目光飞快地扫过四人腰间鼓囊囊的部位和马鞍旁长条包袱的形状，心里有了数。

四人翻身下马，动作利落。领头那人身材不高，却很敦实，脖子上围着貂毛围脖，露在布巾外的一双眼睛，眼白浑浊，瞳孔却像针尖一样亮。

紧跟他身后的人身量略高，鼻梁靠近左眼附近有颗黑痣。走在后面的两个除了个头高大，没啥明显特征。

毛围脖打量了一下程九爷，又扫了一眼敞开的院门和门后隐约露出的铡刀一角，微微点了点头，把手里的马缰绳递给身后的黑痣。

黑痣把马拴在了院门外的拴马桩上，另两个人也去拴马，但明显带着警惕性，东西街张望。

领头的毛围脖自己带着一个黑痣随程万山走向正屋，示意走在后面两个高个子同伙等在外边，两人一个院门外，一个院门里当起了门神。

程万山走在最前边引着，毛围脖和黑痣鱼贯而入，两人目光警惕地扫视着院子。

院子里没有人，只有大黑和黑妞两条狗警觉地看着来人，它们日常见惯大车店外来人马，轻易不会吠叫，但对危险的气息会保持高度警惕。

“掌柜的，贵姓？” 毛围脖开口，声音依旧沙哑，带着浓重的辽西口音。

“免贵姓程，行九。” 程九爷抱拳，笑容不减，“不知几位朋友怎么称呼？打哪来，往哪去？”

“姓程？程九爷？” 领头那人浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的光。

“道上听过名号。我们？一股风，过路的。” 他报了个江湖上不大不小、亦正亦邪的响马绺子的名号，没报自己的名头。

“一股风？” 程九爷心里咯噔一下，面上笑容更盛，“久仰久仰！快屋里请！炕上暖和！”

程万山打开正屋房门做了个请的姿势，同时对灶房方向喊道，“和尚！水烧开没？快给几位好汉爷沏上！”

“来了，来了。”和尚端着那个带豁口的粗陶大茶壶出来了，热气腾腾。