他看了看远处虽然穿着旧棉袄却难掩灵秀之气的程英，又看看懵懂的小女儿程秀，沉吟片刻，重重点头：

“大哥说的是！这话在理！以前是没往这儿想，总觉得丫头片子念书没啥用。经大哥这么一提点，是得让她们认几个字，明白点道理，不能当睁眼瞎！”

韩耀文见程万山听进去了，很是欣慰，把手上的扳指退下来，递给程万山，“这个你拿着……”

“哎，使不得使不得……”程万山知道这是他祖传的宝贝，先不论值多少银钱，但就“祖传”两个字，这扳指就不能收。

“放心，不是送你的，无论啥时啥事来奉天府的‘盛京宝号’，就算我不在铺里，见它如见我，掌柜的、伙计都不敢怠慢。”韩耀文说得诚恳。

“这……”程万山不是协恩图报的人，但韩耀文话里话外的意思明显，就是：你救我一命，我承你一次恩，见扳指就办事，扳指回归，承诺兑现。

“就算没事，逢年过节的也可以让燕来捎个消息，咱们是拜过把子的异姓兄弟。”韩耀文把扳指放在程万山手心，帮他合上手掌，拍了拍。

又寒暄了几句，便拱手作别，带着驮队缓缓离开了下和尚窝堡，朝南而去。

晌午过后，栓子和老赵风尘仆仆地回来了。两人脸上带着倦色，但神情还算轻松。

“九爷，事情办妥了。”栓子接过王喜莲递过来的温水，咕咚咕咚灌了几大口，才抹着嘴说：“俘虏暂压在镇公所牢里了，不日押送丹庄县城。赵保长收了咱的‘茶钱’，倒是没为难，还拍胸脯说会严加看管，上报剿匪之功。”

老赵在一旁补充道：“就是回来路上，听镇上茶馆里人闲唠，说‘一股风’那边好像炸窝了，折了‘毛围脖’这么个头目，肯定不会善罢甘休。还听说……‘滚地雷’那边最近也绷得挺紧，好像防着谁似的。”

程万山听着，眉头又习惯性地锁了起来。他递给老赵一袋烟丝，沉声道：“辛苦二位了。和‘一股风’这梁子，算是结死了。借刀杀人这步棋，眼下还看不出成效，反而更可能引火烧身。咱们不能指望别人，得把自己这篱笆扎牢！”

说罢，他立刻召集所有男丁，开始全力加固大车店的防御，只是这一次，在尚和平的指导下，防御工事不再是简单地堆雪加高院墙。