“说这些干啥。”老蔫巴摆摆手，掏出烟袋锅点上，“刘家沟镇上传来消息，说东山寨的花蝴蝶和奉天的官兵火拼，把命都搭进去了。”

这事尚和平和五姑娘亲历，死伤了那么多人，消息自然不胫而走。

老蔫巴吸了口烟，继续说：“九爷和九奶奶担心你们，可又不敢大张旗鼓地找。我熟悉东山，大概猜到你们走的路线，躲在什么地方……”

他顿了顿，烟圈在寒冷的空气中缓缓散开：“二来，官匪都有伤亡，此刻东山是众矢之的。程家、王家谁来都容易引起嫌疑。再说别人来，怕是连这几匹狼都应付不了。”

说着，他疼爱地摸了摸凑过来的四眼的脑袋。

尚和平和五姑娘心下感动，却又心疼老猎户。这冰天雪地的，五六十岁的人独自进山寻人，实在不易。

“蔫巴叔，四狼确实给力。”尚和平由衷地说。

老蔫巴没接这话茬，而是抬眼看了看五姑娘，狠吸了口旱烟，语气低沉下来：“还有……昨天上午程九爷收到二贵报丧……任家油坊，王老哥没了。”

空气骤然凝固。尚和平担忧地看向王喜芝，一时不知该如何宽慰。

“噢，知道了。”片刻，王喜芝平静地说。

这平静背后是漠然还是镇定，连尚和平也猜不透。

老猎户眯起眼睛：“王老哥的丧事，程九爷已经张罗起来了。奉天的人撤是撤了，可我来的路上，看见几个生面孔在林子外转悠，怕是还有眼线。”

他压低了声音：“还有个消息，东山寨换了当家的，现在是伍万说了算。那小子派人给程九爷递了话，说山上和平了。”

尚和平与王喜芝对视一眼，都在对方眼中看到了“果然如此”的了然。

“对了，”老蔫巴像是突然想起什么，从怀里掏出个油纸包，“九奶奶让带的，说是给你们垫垫肚子。”

油纸包里是几张还带着老蔫巴体温的白面葱花烙饼——在这年头，白面可是稀罕物。

尚和平接过饼递给王喜芝，看着她接过饼时终于止不住的泪水，宁愿相信她是被姐姐的心意感动，也不愿去想这泪水中还掺杂着对那个刚刚离世的父亲的复杂情感。