队官盯着他：“哪儿来的？干什么的？”

尚和平从怀里掏出路引，递了过去：“刘家沟镇上的，去奉天投亲。这是路引。”

队官接过，装模作样地看了看——他未必认得几个字，但鲜红的官印做不得假。又打量了一下草上飞和山猫：“这两个呢？”

“家里跟来的伙计，路上照应。”尚和平语气平和。

队官把路引扔回给尚和平，目光最后落在王二贵身上，见他个头小，年纪也不大，又背着书箱，没再多问。

他挥了挥手：“行了，吃你们的。最近不太平，少在外面瞎晃悠！”说罢，带着人又风风火火地出去了。

直到马蹄声远去，屋里紧绷的气氛才松了下来。王二贵长长出了口气，后背的衣裳都有些汗湿了。

“是巡防营的人。”草上飞压低声音，“看这架势，不光是查逃犯，倒像是……搜什么东西，或者，防着什么人来。”

山猫啐了一口：“妈的，鼻子够灵的。咱这才刚出山。”

尚和平重新坐下，眼神深邃：“恐怕不光是冲着山里的。吕三的事，瘦猴子被押走，加上‘小鼻子’搅和进来……奉天府这是着急水浑了。咱们这趟，得更小心。”

他看向草上飞：“这镇上，可有能打听消息又嘴严的稳妥地方？”

草上飞想了想，点点头：“镇西头有个‘一品茶’馆子，掌柜的是个老跑关东的，消息灵，人也算厚道，不多嘴。我从前跑腿送山货，常在他那儿歇脚。”

“好。”尚和平沉吟道，“山猫，你跟我去一趟茶馆，听听风声。草上飞，你带着二贵留在店里，看好马匹行李，警醒些。”

草上飞应下，他明白：四当家不想让茶馆掌柜看见熟脸。

王二贵虽然也想跟着，但知道轻重，用力点了点头。

尚和平和山猫出了脚店，沿着脏乱的街巷往西走。