“十年期满，重返故地。秦岭无恙，‘门’息平稳。‘老鼠巷’口，旧迹已杳，唯山风如诉，似有低语。‘园丁’之影，久未现踪，然黑市暗流，‘钥匙’传闻，偶有泛起，不可不察。TDI‘星火’已燃，虽微芒点点，然守望相助，信息不绝。明日，当循旧路，再探‘庇护所’，确认‘门’之封印，及秦老遗物。刘胖子、振宇、林夏、李教授皆安，各司其职。唯韩亮……东海之讯，断续三载，前日忽有加密信标，自马里亚纳海沟边缘传来，频率特殊，疑为‘星核’或‘罗盘’碎片激发。已命‘睚眦’（振宇）小组就近核实。盼是佳音，然……深海莫测，凶吉难料。执火守夜，此志不渝。—— 囚牛，记于老河口。”
他写得很慢，每一个字，都仿佛承载着过往十年那沉甸甸的分量。写完后，他合上笔记本，手指在那有些磨损的皮质封面上，轻轻摩挲了一下。封面上，用烫金的、但已经有些剥落的字体，印着几个早已模糊不清的外文字母，似乎是某个早已不存在的、东欧小国的地质勘探机构的缩写。这本笔记本，连同里面夹着的那些照片和资料，是“守夜人”和TDI这十年走过的、充满荆棘与未知的道路，最原始、也最真实的记录之一。它不是日记，更像是某种……行动日志，情报汇总，以及对那些无法被常人理解的、隐藏在历史阴影和现实表象之下的、关于“门”、“观察者”、“噬界”、“长生”等禁忌知识的、持续不断的观察、分析和思考。
十年。从骊山、通古斯、哀牢山，到老河口镇地下那场惊心动魄的、关乎“门”之存续的生死搏杀；从最初六个人狼狈不堪的逃亡和近乎绝望的探索，到如今初步建立起一个隐秘、松散、但覆盖全球、由不同领域、不同背景、但都对“真相”和“守护”抱有执着信念的“边缘人”组成的、名为“真相防御组织”（TDI）的网络；从对“超自然”一无所知、只能被动反应的“猎物”，到如今逐渐了解部分真相、开始有意识地进行监视、预警、研究甚至有限度干预的“守夜人”……这条路，他们走得艰难，走得孤独，也走得……异常坚定。
代价，是沉重的。韩亮在“门”前与秦无咎合力稳定封印后，虽然侥幸生还，但身受重伤，精神也因承受了过多“守门人”传承和“门”的冲击而濒临崩溃，休养了整整两年才勉强恢复。恢复后，他便如同换了个人，更加沉默，也更加执着于追寻家族的仇敌（徐福或其传承者）以及“门”与“钥匙”的终极真相。三年前，他留下一句“东海有异，当往查之”，便独自一人，带着他那块破碎的青铜罗盘和秦无咎留下的部分“守门人”信物，消失在茫茫东海，至今音讯时断时续，生死未卜。
刘胖子脸上的那道疤，永远地留了下来，成为他身上最醒目的标记，也成为了他“感应”能力的一部分。他无法再像普通人一样生活，脑海中那些关于“地脉”、“门”、“观察者”的“杂音”和“画面”，如同挥之不去的背景噪音，时强时弱，让他痛苦不堪。但也是这种痛苦的能力，让他成为了TDI中最重要、也最不可替代的“人形探测器”和“预警雷达”。他大部分时间都待在秦岭深处，一个被TDI秘密改造、更加隐蔽、也配备了更专业（虽然依旧简陋）的监测设备的、新的“安全屋”里，负责监控“昆仑之眼”那扇“门”的稳定状态，以及秦岭乃至更广大区域内的“地脉”和“异常能量”活动。只有偶尔，在“杂音”不那么强烈的时候，他才会下山，来“顺风客栈”住两天，晒晒太阳，和孙阳、振宇他们喝顿酒，骂几句娘，然后又默默回到山里，继续他那孤独而痛苦的“守望”。
林夏脖颈上吊坠炸裂留下的伤痕，同样清晰可见。那次与“观察者”信息的强行对接和精神冲击，对她的神经系统造成了永久性的、不可逆的损伤。她患上了严重的创伤后应激障碍和间歇性的偏头痛，对强烈的精神刺激和特定的电磁频率异常敏感。但她也因祸得福，或者说，是那次的经历，以一种残酷的方式，“改造”和“强化”了她的大脑。她对“异常”信息（无论是网络中的加密信号、现实中的能量波动、还是脑海中偶尔闪过的、来自“观察者”或“门”的破碎信息）的捕捉、分析、解读能力，达到了一个令人匪夷所思的、近乎“通灵”的程度。她是TDI“星链”网络绝对的核心和大脑，坐镇在李教授通过秘密渠道、在某个北欧小国设立的、相对安全的“研究前哨”里，用她那被强化过的、但也更加脆弱的精神，日以继夜地监控着全球的异常信息流，分析着从各个渠道汇拢来的情报，维护着TDI网络的运转和安全，同时，也在尝试着，用她那独特的视角和方式，去“破译”那些来自星空和历史深处的、冰冷而恐怖的“密码”。
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振宇的妹妹，最终没能等到“长生药”。她在“守夜人”们从老河口镇脱险、并初步稳定了TDI架构后不久，便在平静中离世。振宇亲手安葬了妹妹，然后，将所有的悲痛、愧疚和对妹妹的承诺，都化为了更加冰冷的、对“黑鳞社”、“园丁”等一切试图利用“门”和“长生”秘密为恶的组织的、毫不留情的追查和打击。他成了TDI暗中的“利刃”和“清道夫”，带领着一支由他亲自训练、绝对忠诚、且对“异常”有一定认知和抵抗能力的、小型、精锐的行动小组（代号“睚眦”），在全球范围内，执行着最危险、也最隐秘的任务——清除威胁，获取关键情报，保护TDI成员的安全，以及……在必要时，进行有限度的、外科手术式的打击。韩亮失踪后，东海方向的调查和接应任务，也主要由他负责。
李教授，这位原本应该安享晚年、在学术象牙塔中着书立说的老学者，如今却成了TDI在“正常世界”中，最重要、也最隐蔽的“保护伞”和“联络人”。他利用自己毕生的学术声誉和人脉网络（尤其是与麦克劳德教授、中村健一教授等早期盟友建立的联系），以“私人研究”、“学术交流”、“资助边缘学科”等名义，为TDI的活动提供了大量的资金、身份掩护、信息来源，甚至在某些关键时刻，通过极其隐秘和迂回的方式，影响了官方对一些“边缘事件”的看法和处理方式，为TDI的生存和发展，争取到了宝贵的空间和喘息之机。他坐镇北欧，名义上是某个私人基金资助的、“研究古代神话与天文考古关联”的、冷门项目的负责人，实则是TDI的“大管家”和“外交官”。
而孙阳自己……“囚牛”。
他拿起桌上一个陈旧的、表面布满细微划痕、但擦拭得锃亮的黄铜烟盒，从里面抽出一支没有过滤嘴的、自己用烟叶卷的、粗粝的土烟，凑到鼻子下闻了闻那辛辣、醇厚、带着土地气息的味道，却没有点燃，只是夹在指间，重新走到窗前。
十年。他从一个怀着满腔热血、只想揭开祖父死亡之谜和秦始皇陵秘密的年轻考古学者，变成了如今这个……他自己有时都感到陌生的、“守夜人”的领袖，TDI的核心协调者，“囚牛”。他脸上的青涩和玩世不恭早已褪去，取而代之的，是一种被无数生死考验、残酷真相和沉重责任反复打磨后的、内敛的锋芒和深沉的平静。他不再轻易表露情绪，思考问题时眼神会变得异常锐利和专注，做出决定时果决得近乎冷酷。他学会了在黑暗中潜行，在谎言中周旋，在绝望中寻找那微乎其微的生机。他手上沾过血（敌人的，也有被迫的），心里埋着太多不能言说的秘密和午夜梦回时、战友（尤其是韩亮）那模糊而担忧的面容。他变得沉默，变得更加依赖像现在这样，独自一人，站在窗前，看着熟悉的、或陌生的风景，让思绪在烟草的辛辣气息和往事的潮水中，缓慢地沉淀、梳理。