“来单位？”陈向东皱眉，“这不合规矩吧？而且也没啥好看的……”

“嘿，你这脑子！”老马乐了，“你不带他看机密，就看看咱这大院，看看那些楼，看看那些加班加点的叔叔阿姨。让他知道，他爸每天不回家，不是在瞎忙，是在忙些什么。孩子大了，能听懂。有时候，理解比陪伴更重要。理解了，他就不会觉得你‘不要他了’，心里那口气顺了，学习自然就能静下心。”

陈向东若有所思。老马又凑近点，压低声音：“再跟嫂子道个歉，认个错，态度要端正。然后，跟后勤打个招呼，下个月不是有家属开放日吗？给嫂子在食堂安排个临时帮厨的活儿，不图她干多少，就让她来单位看看，感受感受咱这儿的氛围，知道她男人不是在躲清闲，是在干正事、干大事。家属理解了，后院不起火，你才能在前线拼命不是？”

烟燃尽了，烫了手。陈向东把烟头摁灭，长长吐出一口气。老马的话，糙理不糙。

“谢了，老马。”他站起身，整了整衣服。

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“客气啥，都是战友。”老马摆摆手，哼着不成调的歌，溜达走了。

陈向东回到办公室，先给儿子班主任打了个电话，仔细问了问情况。挂了电话，他沉默了一会儿，然后拿起内部电话，拨通了后勤处。

与此同时，在慕尼黑，“远星”实验室隔壁街角的一家不起眼的咖啡馆里，汉斯·克鲁格正坐在靠窗的角落，面前放着一杯早已冷掉的意式浓缩。他对面，坐着一个四十多岁、头发梳得一丝不苟、戴着金丝边眼镜的男人。男人叫施密特，是欧空局某技术评估办公室的中层官员，职位不算高，但位置关键，消息灵通。

两人看起来就像普通朋友在闲聊。施密特慢条斯理地搅拌着杯中的拿铁，声音压得很低：“……方案本身，有亮点，特别是那个‘混合架构’的思路，让评估组里几个老古板也点了点头。但是，汉斯，你知道的，问题不在这里。”

汉斯点点头，没说话，只是静静听着。

“问题在于，你们太‘新’了。没有过往业绩，没有飞行履历。委员会里保守派的声音很大，他们宁愿多花百分之二十的钱，去找阿斯特里姆或者泰雷兹·阿莱尼亚，因为‘至少不会在关键时刻掉链子’。”施密特抬眼看了看汉斯，“而且，最近有些……不太好的风声。”

“关于供应链？”汉斯问，语气平静。

施密特微微颔首：“硅晶圆只是开始。有人对你们某些‘非传统’的技术来源，很感兴趣。你们的故事……在慕尼黑或许说得通，但在某些更高层面的讨论中，可能需要更……‘坚实’的基石。”

汉斯端起冷掉的咖啡，抿了一口，苦涩在舌尖蔓延。“坚实”的基石，意味着什么？是更明确的欧洲本土合作方？是更透明的股权结构？还是……某些技术必须彻底“洗白”来源？

“谢谢你的坦诚，施密特。”汉斯放下杯子，“我们知道前路艰难。但‘远星’带来的，不仅仅是另一个供应商。我们带来的是不同的思路，是打破僵化的可能，是更高的性价比。这对ESA，对欧洲航天工业的长远健康，是有利的。”

“利益，人人都懂。但触动利益，比触动灵魂还难。”施密特笑了笑，那笑容里有些无奈，也有些了然，“不过，也不是完全没有机会。下个月，在诺德维克的ESTEC（欧洲空间技术研究中心），会有一个关于未来低成本运载的技术研讨会，非正式，但很重要。如果你们能拿到邀请，并在那里做一个……让人印象深刻的展示，或许能改变一些人的看法。当然，邀请函很难拿，尤其是对你们这样的……新面孔。”

汉斯心中一动。诺德维克，ESTEC，非正式但重要的研讨会……这或许是一个突破口。