“你们两个，”他说，“一定给我活着回来。这是命令。”

陆烬点头：“尽力。”

“不是尽力，是必须。”雷烈站起，环视全场，“作战计划确认。七十二小时准备。七十二小时后，凌晨四点，‘净焰行动’最终阶段——代号‘破晓’，启动！”

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作战会议结束，众人散去准备。陆烬叫住林蔷。

“陪我走走。”他说。

两人走出指挥部，沿基地新修防御墙走。墙外是腐毒山脉方向，隔着这么远也能看到天边那抹不祥的暗紫——摇篮污染能量场的外围辉光。

“你伤真没事了？”林蔷问。

“恢复差不多了。”陆烬活动左肩——那里曾被使徒触须贯穿，现在只剩浅粉色疤痕，“黑焰蜕变后，身体恢复力也强了。倒是你……”

他停步转身看林蔷：“在静滞库时，你通过晨曦连接了苏文远意识，承受了部分数据流冲击。沈博士说那种冲击会对精神造成永久损伤。”

“我没事。”林蔷避开他目光，“只是有点累。”

“林蔷。”陆烬伸手轻托她脸，强迫她看自己，“你骗不了我。你眼睛……里面有东西。”

林蔷沉默几秒，终于叹气。

“是苏明镜的记忆。”她低声，“不只是一些片段。我连晨曦帮苏文远稳定意识时，他母亲的记忆……有一部分残留在我这儿。”

她指太阳穴：“那些关于火种重启计划的细节，摇篮的设计理念，灾变前最后的日子……它们现在就在我脑子里，像我自己的记忆一样清晰。”

陆烬眼神凝重：“这对你有影响？”

“现在还不明显。”林蔷说，“但沈博士警告我，如果这次净化摇篮过程中，我需要承载更多旧时代记忆……我自我意识可能会被淹没。七十亿人的文明重量，不是一个人能承受的。”

“那就不承受。”陆烬说，“我们换方式。不一定非要你一个人完成净化——”

“没其他方式。”林蔷摇头，“晨曦核心是唯一的钥匙。这是旧时代人类留给我们的唯一希望。而且……”

她顿了顿，声更轻：“而且我现在觉得，这也许是种责任。苏明镜博士，还有那十二位星炬成员，他们明知自己可能看不到计划成功那天，还是义无反顾留下了这些。如果我们现在退缩，他们的牺牲就白费了。”

陆烬看她，很久没说话。最后，他伸手将她拥入怀。

拥抱很轻，但坚定。

“那就不退缩。”他在她耳边说，“但你要答应我，无论如何，都要守住‘林蔷’这个存在。七十亿人的记忆再重，也不能让它吞掉你。因为对我来说，你比整个旧时代都重要。”

林蔷闭眼，脸埋他肩头。

“我答应你。”她说。

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七十二小时转眼过去。

凌晨三点五十，摇篮山脉外围集结区。

正面强攻部队准备就绪——超两万士兵，三百辆装甲车，五十台重型机甲（包括修复的山岳战争堡垒），各战区特殊能力者。所有人沉默检查装备，做最后准备。

山脉侧翼隐蔽山谷，潜入小队也已到位。

陆烬、林蔷、苏文远穿轻便特制护甲，只带基本武器装备。胖子小刀全副武装，负责护送到维护通道入口。

“通道入口在八公里外废弃矿洞深处。”苏文远调地形图，“矿洞结构复杂，可能有变异生物。胖子小刀，你们送到入口就立刻返回，加入正面战场。”

“明白。”胖子闷声说，用力拍胸口，“你们一定要小心。”

小刀没说话，只点头，眼神锐利如刀。

“时间到了。”陆烬看手腕战术终端，“出发。”

五人悄无声息潜入黑暗。

同时，正面战场。

雷烈站指挥车上，看战术屏幕密密麻麻的光点。身边墨嵩、沈博士、各战区代表都已就位。

“所有单位，报告状态。”雷烈沉声。

“第一攻击梯队就位。”

“第二攻击梯队就位。”

“炮兵阵地就位。”

“空中支援就位。”

“特殊能力者部队就位。”

一个个确认声传来。

雷烈深吸气，看东方——天际已泛起微弱晨光。

“破晓行动，开始！”

命令下达瞬间，万炮齐鸣！

数百门火炮同时开火，炮弹拖尾焰划破夜空，落摇篮山脉外围防御圈，炸起冲天火光！紧接着导弹火箭弹饱和打击，整个山脉前沿瞬间成火海！