她需要在这相对安全的间隙里，更快地巩固自身势力，更深地挖掘母亲之死的真相，以及……应对那位已被她亲手拖入局中的北方狼王。赫连昭绝非善类，他此次出手，是顺势而为，亦是宣告他的存在。这份“人情”，他迟早会来讨还。

“父亲那边，有何动静？”沈惊鸿问道。

揽月回道：“国公爷一早便去了军营，神色如常，似乎并未受昨夜之事影响。芳菲苑依旧被封着，柳姨娘……依旧被关在祠堂偏院。”

沈惊鸿微微颔首。父亲沈战的态度，在她意料之中。柳如芸失势被囚，已是他给予的最终处置，内宅丑闻，不宜扩大。他选择如常去军营，既是维持镇国公府的稳定，也是一种无声的警告——任何风波，都不应动摇沈家的根基。至于他心中是否对屠刚之死有所联想，暂时不得而知。但只要他不深究，便是对她目前行动的最大默许。

……

悦宾楼，天字一号房。

赫连昭听着拓跋野的详细汇报，漫不经心地擦拭着他那柄弧形马刀，刀身在晨光下泛着幽冷的寒芒。

“现场处理得很干净，令牌也‘遗落’了。京兆尹的人已经赶到，消息应该传开了。”拓跋野沉声道。

“嗯。”赫连昭应了一声，放下绢布，手指拂过锋利的刀刃，唇角噙着一丝慵懒而危险的笑意，“本王这位七皇兄，此刻想必正在府中跳脚吧？真想看看他那张气急败坏的脸。”

小主，

拓跋野犹豫了一下，还是问道：“王，我们此举，等于彻底站在了七皇子的对立面。是否……”

“对立？”赫连昭嗤笑一声，打断他，“本王与他，何曾站在同一面过？他算计本王，本王还以颜色，天经地义。更何况，”他眼中闪过兴味，“能看一场狗咬狗的好戏，顺便卖那位沈大小姐一个人情，何乐而不为？”

他站起身，走到窗边，俯瞰着渐渐苏醒的京城街市。“沈惊鸿……她倒是沉得住气。这份‘谢礼’，本王等着她亲自来送。”他顿了顿，吩咐道，“准备一份拜帖，以本王的名义，递往镇国公府。就说……本王仰慕中原文化，欲请教沈大小姐几个关于诗词的问题。”

拓跋野愣了一下：“王，这……是否太过直接？”两国关系微妙，狼王亲自递帖拜访一位闺阁小姐，于礼不合，极易引人非议。

赫连昭回头，瞥了他一眼，眼神锐利：“直接？本王就是要让所有人知道，本王对这位沈大小姐‘感兴趣’。萧彻不是想嫁祸吗？本王就明白告诉他，这人，本王护了。看他还能玩出什么花样！”

他要的，就是这份张扬，就是这份不容忽视的存在感。他要逼沈惊鸿做出反应，也要让这京城的水，因为他赫连昭的入局，搅得更浑。

……

镇国公府，沈战从军营回来时，已是午后。他径直去了书房，处理完军务公文后，沉吟片刻，唤来了管家。