一个大胆而令人心寒的猜测在沈惊鸿心中逐渐清晰——母亲慕容婉的“心疾突发而亡”，极有可能并非自然，而是人为制造的医学惨剧！凶手利用的就是这“赤焰草”与“凝神花”相生相克的隐秘特性！

那么，下一个问题接踵而至：当年，是谁让母亲接触到了“赤焰草”？或者，是谁让母亲长期使用了含有“凝神花”的安神香料？

镇国公府内，有能力做到这一点的，柳如芸嫌疑最大。她当时作为母亲的陪嫁丫鬟，后来抬为姨娘，有足够的机会接触母亲的饮食起居。而且，她如今就在使用这种特殊的安神香料，是习惯使然，还是……为了掩盖当年曾用类似手段害过人的痕迹？

但仅凭柳如芸一人，能弄到“赤焰草”这等罕见毒物吗？能确保计划天衣无缝，连父亲和太医都瞒过吗？背后是否还有更高层次的势力插手？那位在母亲去世后不久就“意外”身亡的王太医，他的死，是灭口吗？

思绪纷繁，线索杂乱，如同散落一地的珍珠，急需一根线将它们串联起来。

午后，沈惊鸿借口需要些新鲜药材调制养颜膏，带着贴身丫鬟出了府，直奔京城最大的药铺“济世堂”。她需要亲自去确认一些事情。

济世堂内药材齐全，伙计见沈惊鸿气度不凡，殷勤接待。沈惊鸿报了几味寻常的美容药材后，状似无意地问道：“听闻有一种海外传来的香料，名为凝神花，香气清幽，有安神之效，不知贵店可有售卖？”

那伙计闻言，脸上露出些许为难之色：“这位小姐，凝神花确实有，但此物不算常用，且价格不菲，小店库存不多，通常只供给几位固定的老主顾，或是根据方子配药，一般不零卖。”

只供给固定老主顾？沈惊鸿心中一动，追问道：“哦？不知是哪几位老主顾有此雅兴？”

伙计赔笑道：“这个……恕小的不便透露。不过，大多是些高门府邸的夫人小姐们定制安神香或是养颜方子时会用到。”

高门府邸……沈惊鸿不再多问，买了药材便离开了济世堂。

坐在回府的马车上，沈惊鸿心思沉凝。凝神花的流通渠道似乎被控制得颇为严格，这更增加了其背后可能存在的阴谋色彩。柳如芸一个内宅姨娘，是如何稳定获得这种香料的？是通过她联系的西城暗香阁背后的势力吗？

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回到惊鸿院，已是傍晚。冷锋如同影子般出现，将一个小小的、用油纸包得严实的纸包呈给沈惊鸿。