寅时末，寅卯之交，正是一夜中最寒、最暗的时辰。

惊鸿院的内书房，却仍亮着一盏孤灯。灯花偶尔噼啪一声轻爆，在寂静的房间里显得格外清晰。烛光摇曳，将沈惊鸿端坐的身影拉得忽长忽短，投在身后的书架上，仿佛一道沉默而坚定的守护之影。

她面前的书案上，摊开着那本已然合上的《百工秘录》。书虽合拢，其内描绘的“猰貐之纹”却如同烙铁般，深深印在她的脑海之中。那狰狞兽首，似狸非狸，虎爪狰狞，即便只是墨线勾勒，也透着一股来自远古的凶戾与神秘。

“天工坊……前朝御用……影卫信物……”

这几个词在她心间反复盘旋，每一个都重若千钧，压得她心头沉甸甸的。若柳姨娘当真与这等早已湮灭在历史尘埃中，却又可能死灰复燃的势力有所牵连，那么镇国公府如今面临的，就绝不仅仅是后宅妇人的争宠斗狠、或是朝堂之上皇子间的权力倾轧。这背后，是足以颠覆家族、甚至动摇国本的泼天大祸！

前世，她直到饮下那杯毒酒，沈氏满门抄斩，都未曾触及到这个层面。是萧彻与沈柔薇隐藏得太深，还是她前世的目光，被情爱与狭隘的权斗所蒙蔽，忽略了这潜藏在更深处的致命危机？

亦或是……她的重生，真的像那只传说中扇动翅膀便能引来风暴的蝴蝶，已经开始改变了某些事情的轨迹，让这些原本潜藏更深的魑魅魍魉，被迫提前浮出了水面？

无论如何，危机已然逼近。她不能再有丝毫侥幸。

此刻，她手中唯一明确的线索，便是那封经由猰貐秘匣传出，被柳姨娘藏于窗棂裂缝中的密信。找到取信之人，顺藤摸瓜，揪出这条联络线的尽头，是打破眼前迷雾的第一步，也是至关重要的一步。

她必须知道，这封密信最终会流向何方，会落到谁的手中。

时间在等待中仿佛被拉得格外漫长。窗外，墨色的天幕边缘，终于透出一丝极淡、极微弱的鱼肚白，预示着黎明将至。

就在这天地将明未明的最晦暗时刻，窗外传来了三声极轻、极有节奏的叩击声，如同夜枭的低鸣。

沈惊鸿一直紧绷的心弦微微一震，她深吸一口气，压下翻腾的思绪，声音平稳如常：“进。”

一道几乎与窗外夜色融为一体的黑影，悄无声息地滑入书房，带进一股清冽的寒凉之气。正是去而复返的冷锋。他依旧是那身利落的夜行衣，面容冷峻，眼神锐利，只是眉宇间沾染了些许夜露的湿气，更添几分肃杀。

“小姐。”他抱拳行礼，声音低沉。

“情况如何？”沈惊鸿没有多余的寒暄，直接切入核心。

“信已取走。”冷锋言简意赅，随即详细禀报，“取信之人，是锦瑟院负责西厢房洒扫的粗使丫鬟，名唤小翠。此女平日在院内沉默寡言，行事木讷，是柳姨娘掌家时，因其‘老实’而特意安排进去的。今日辰时三刻，她借口擦拭窗棂，趁院内另一名丫鬟去提水的空隙，动作极快地用指甲挑出了窗棂裂缝中的纸卷，藏于袖中。”

沈惊鸿眸光微冷。果然是她身边最不起眼的人。越是看似老实木讷，越容易被人忽略，也越方便行事。

“她将信交给了谁？”这是关键。