金钏面如死灰，整个人瘫在地上，连求饶的力气都没有了。

就在这时，之前去大厨房绑拿李婆子的健仆也回来了，禀报道：“老夫人，李婆子带到！只是……属下们去拿人时，这婆子正收拾细软，企图从后门溜走！”

话音未落，一个身材肥胖、头发散乱、被反绑双手的婆子就被推搡了进来，正是李婆子。她一见这阵仗，尤其是看到跪在地上如同烂泥的金钏和脸色惨白的柳姨娘，顿时吓得屁滚尿流，不等审问，就磕头如捣蒜般嚎叫起来：

“老夫人饶命！老夫人饶命啊！不关奴婢的事！是……是金钏姑娘！是金钏姑娘前日找到奴婢，给了奴婢二十两银子，让奴婢今日巳时三刻，趁着大小姐院中人少，将这胭脂盒里的东西在窗外墙根下点燃！她说……她说这只是让人闻了精神不济的寻常香料，奴婢不知道这是害人的东西啊！奴婢贪财，奴婢猪油蒙了心！求老夫人开恩！求大小姐开恩呐！”

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李婆子的供词，如同最后一块拼图，将整个阴谋清晰地勾勒出来——金钏通过凝香斋购买特殊胭脂盒（内含诡谲香料），利用李婆子对惊鸿院路径熟悉的便利，让她在特定时间于沈惊鸿窗外点燃，意图诱发沈惊鸿“旧疾”，其心可诛！

“柳、如、芸！”老夫人猛地转向柳姨娘，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着滔天的怒火，“你还有什么可狡辩的？！金钏是你的贴身大丫鬟，若无你的指使，她哪来的胆子？哪来的银钱去做这等谋害主家嫡女的下作之事？！”

“妾身……妾身不知……妾身真的不知啊！”柳姨娘噗通一声跪倒在地，泪如雨下，此刻她是真的慌了，怕了，“定是金钏这贱婢自己起了歹心！与妾身无关！老夫人，您要相信妾身啊！”

“事到如今，你还敢砌词狡辩！”老夫人怒极，抓起手边的茶盏就狠狠摔在柳姨娘身前，瓷片四溅，茶水溅湿了柳姨娘的裙摆，吓得她尖叫一声。

“祖母……”就在这时，沈惊鸿气若游丝地开口，她挣扎着想要坐起，揽月连忙扶住她。她看向老夫人，眼中含着水光，带着后怕与一丝不易察觉的冷静，“孙女儿相信……柳姨娘或许……或许只是一时糊涂。只是，这香料如此歹毒，若非周大夫在此，及时察觉，孙女儿恐怕……恐怕就……”她说着，又是一阵急促的咳嗽，说不下去，只是脆弱地靠在揽月肩头，身体微颤。

她这话，看似在为柳姨娘求情，实则是火上浇油！点明了此事不仅是内宅倾轧，更是涉嫌杀人害命！而且，特意点出周大夫，更是将此事定性，再无转圜余地。

果然，老夫人闻言，眼神更加冰冷。她可以容忍妾室争宠耍点小手段，但绝不容许有人危及嫡系子孙的性命，尤其是她最看重的嫡长孙女！这已触碰了她的逆鳞！

“好一个一时糊涂！”老夫人深吸一口气，不再看哭得梨花带雨的柳姨娘，声音斩钉截铁，带着不容置疑的裁决，“柳氏御下不严，纵容贴身丫鬟行此恶毒之事，难辞其咎！即日起，剥夺其管家之权，禁足于落霞苑，无我命令，不得踏出半步！一应份例，减半！”

“老夫人！”柳姨娘惊骇抬头，剥夺管家权，禁足，减份例……这等于彻底将她打入了冷宫！

老夫人却不理她，继续下令：“贱婢金钏，心肠歹毒，谋害主子，罪无可赦！拖出去，重打五十大板，发卖苦寒之地！李婆子，贪财忘义，助纣为虐，打三十大板，撵出府去，永不录用！”

“不——！”金钏发出一声凄厉的惨叫，直接被婆子堵了嘴拖了下去。李婆子也面如土色，被拖走时已是烂泥一摊。

处置完明面上的人，老夫人疲惫地揉了揉眉心，目光扫过屋内噤若寒蝉的众人，最后落在沈惊鸿身上，语气缓和了些：“鸿儿，你受委屈了。好好歇着，周大夫，务必用最好的药为大小姐调理身子。”

“孙女儿谢祖母做主。”沈惊鸿虚弱地应道。

老夫人点点头，在林嬷嬷的搀扶下起身，冷冷瞥了一眼失魂落魄的柳姨娘：“还愣着做什么？把她带回落霞苑！”