翌日，天色未明，承恩公府的大门便被急促的拍响。门房刚拉开一条缝，一队身着玄甲、腰佩弯刀的宫廷禁卫便鱼贯而入，为首者亮出金令，声音冷硬如铁：奉陛下口谕，传承恩公苏昊、世子苏玉衡即刻入宫觐见！

没有预兆，没有缓冲，皇帝的直接传召如同九天雷霆，重重劈在了苏家头顶。苏昊与苏玉衡父子对视一眼，皆从对方眼中看到了惊悸与不安。他们不敢有丝毫耽搁，匆匆换上朝服，随着禁卫离去。

皇宫，养心殿。

气氛凝重得几乎能滴出水来。皇帝萧衍端坐于龙椅之上，面色阴沉，不怒自威。下方，除了垂首肃立的苏家父子，三皇子萧景渊、几位内阁重臣以及大理寺卿皆在列。而兵部侍郎李崇明，则跪在殿中央，官帽歪斜，脸色惨白，身体微微发抖。

李崇明！皇帝的声音不高，却带着山雨欲来的压迫感，北境之事，你还有何话说？

李崇明以头抢地，声音带着哭腔：陛下明鉴！臣……臣对天发誓，绝未勾结外族，谋害镇国公！此乃天大的冤枉！定是那些北漠蛮子胡乱攀咬，意图离间我大胤君臣！陛下……

冤枉？皇帝冷笑一声，将一叠奏折重重摔在他面前，那你告诉朕，为何你侄儿会在国子监狎妓酗酒、欺压同窗？为何兵部近三年的军械采购账目漏洞百出？为何北境遇袭前夕，你频繁召见职方司官员，调整落鹰峡巡防？又为何……皇帝的声音陡然拔高，带着凛冽的杀意，朕安插在你府外的眼线，会看到北漠的暗探深夜出入你的别院？！

最后一句，如同惊雷炸响在殿内！

李崇明猛地抬头，眼中充满了难以置信的绝望。皇帝……竟然早已在他身边安插了眼线！他自以为隐秘的行踪，原来早已暴露在皇帝的视线之下！

陛下！臣……臣……李崇明浑身抖如筛糠，语无伦次，所有的狡辩在铁一般的事实和皇帝的雷霆之怒面前，都显得苍白无力。

萧景渊适时上前一步，躬身道：父皇，李崇明罪证确凿，不仅贪墨军饷、渎职枉法，更胆大包天，勾结外族，谋害国之柱石，其心可诛，其行当剐！儿臣恳请父皇，严惩不贷，以正国法，以安边关将士之心！

几位重臣也纷纷附议。墙倒众人推，此刻谁也不敢，也不愿为李崇明说半句求情的话。

皇帝的目光如同冰冷的刀锋，扫过瑟瑟发抖的李崇明，最终落在脸色同样发白的苏昊和苏玉衡身上。

承恩公，皇帝的声音听不出喜怒，李崇明是你举荐的人，他今日犯下如此滔天大罪，你，可知情？

苏昊噗通一声跪倒在地，老泪纵横：陛下！老臣……老臣识人不明，举荐非人，酿此大祸，罪该万死！但老臣对陛下、对大胤忠心耿耿，绝不敢行此大逆不道之事！李崇明所作所为，老臣实不知情啊！请陛下明察！他一边哭诉，一边用力磕头，姿态放得极低。

苏玉衡也紧随父亲跪下，强自镇定道：陛下，李侍郎虽与我家有旧，但其为官行事，臣等实难一一过问。此番他犯下大罪，臣等亦有失察之过，甘受陛下责罚！