“原来如此……是我失礼了。”

谢霜何等敏锐，立刻猜到她未尽之语背后可能关联着自己在胤都的“风流”名声，心中不由觉得有些好笑，故意又带着几分自嘲的调侃问道：

“以为我不过是那等只知流连美色、不务正业的纨绔子弟？”

“不是的！绝非如此！”宋清婉一听，顿时急切地抬起头，连连摆手，目光恳切地望着他，急于澄清，

“经过方才之事，我深知谢公子是仗义相助的君子，绝非……绝非那样的人！”她语气真诚，带着不容置疑的坚定。

谢霜回看着她急于辩解、连耳根都微微泛红的模样，反而觉得她这般情态十分真挚可爱。

他笑容加深，语气放缓，带着安抚的意味：“我明白的，宋小姐不必如此急切解释。不过是些坊间闲谈，我并未放在心上。”

宋清婉被他温和的目光注视着，脸颊更热了些，声音也低了下去，带着几分羞涩：“我只是……不想让谢公子因那些无稽之谈而被误会……”

“那便多谢宋小姐肯为我正名了。”

谢霜回从善如流地接受了她的好意，随即优雅地站起身，目光扫了一眼天际渐沉的暮色，温言道：

“我看今日天色已晚，便不多打扰宋小姐了。不知小姐准备何时回府？”

宋清婉随着他的动作起身，听到这告别之言，眼中瞬间掠过一丝连她自己都未曾察觉的不舍与怅然。

没想到才相识片刻，便要分别。但她很快收敛情绪，依旧保持着得体的仪态，向谢霜回微微屈膝行了一礼，声音轻柔：

“既如此，小女子便在此与谢公子别过。今日援手之恩，清婉铭记于心。”

谢霜回也含笑朝她挥了挥手，不再多言，转身便迈入了熙攘的人流之中。

那一袭耀眼的红衣，在渐浓的暮色与阑珊的灯火中，格外醒目，却也渐行渐远。

宋清婉却依旧立在原地，目光不由自主地追随着那抹渐次融入人群的红色身影，直到它彻底消失在街角，再也寻觅不见，她仍有些怔怔地望着那个方向，心中仿佛空了一块。

“小姐，天色不早啦，我们该回府了。”

直到身旁的阿香再次轻声提醒，她才恍然回神，掩下心头的些许失落，轻轻点了点头：“嗯，回去吧。”