大娘的声音低沉而沙哑，仿佛每个字都从岁月的尘埃中艰难捞出：

“李昭明大人，是前朝的户部尚书，先帝最倚重的肱股之臣。”

“他行事雷厉风行，对百姓却爱护有加，在朝是皇帝眼中的能臣，在民间是万民称颂的青天……”

她望向供桌上并立的牌位，眼神恍惚，“他与夫人更是琴瑟和鸣，举案齐眉，是京城里人人艳羡的一对眷侣。”

“那时的李崇明，还远非今日的宰相。他连科举都未曾中第，终日闭门不出，性情阴郁难测。”

“我对他印象不深，只记得夫人心善，见小叔子形单影只，常命人送去新裁的衣裳、时兴的吃食。

“老爷虽公务繁忙，也从未怠慢这个胞弟，天寒添衣，夜深加炭，事事安排得妥帖周到……”

她长长吁出一口气，那气息里带着积年累月的沉重。当再度开口时，声音里淬满了痛楚：

“可谁能料到……李崇明竟是个喂不熟的白眼狼，天生的坏种！他眼见老爷官途坦荡，既得百姓爱戴，又蒙圣上青眼……便也生出那般野心。”

“这本无可厚非，可他连续科考数年，眼见同窗纷纷金榜题名，唯独自己屡试不第，这让他日渐扭曲……”

“后来他才知晓，那些中举者多是权贵子弟，寒门学子凤毛麟角。李崇明虽是尚书胞弟，可老爷为官清正，从不许他走旁门左道。”

“直到他发现，那些上榜之人不仅重金贿赂考官，更仗着家世胁迫考官亲眷……”

林清漪听到此处，不由蹙眉冷声道：“所以……李崇明便因此对兄长起了杀心？”

“不……那时尚未至此。”

大娘缓缓摇头，枯瘦的手指紧紧交握，“直到那场祸事——他被几个得势的旧识当街羞辱，愤而争执间，竟失手……将对方活活打死了……”

她的声音戛然而止，仿佛那血腥的场景仍在眼前晃动……大娘的声音愈发低沉，仿佛沉入那段不堪回首的记忆中：