铁索崖主寨以北三十里，鹰扬堡。

这座位于半山腰的石堡扼守着一条通往后方丘陵地带的重要通道，驻扎着赵坚麾下一支千人的精锐步卒。它本应是铁索崖防线侧翼的坚固支点，然而此刻，却陷入了一片火海与哀嚎之中。

进攻并非来自惯常的妖狼或蛇妖冲锋。天色微明时，数百名体型魁梧、皮肤呈青黑色的“山魈妖”扛着数十架简陋但实用的木质投石机，在重甲妖兵的掩护下，悄然进入射程。它们投掷的并非寻常石块，而是一种用黏土包裹、内部填充了易燃油脂和某种暗红色粉末的陶罐。

第一轮陶罐砸在堡墙上、塔楼顶，碎裂开来，油脂四溅，暗红色粉末遇空气即燃，爆开大团粘稠的、带着刺鼻腥味的赤红火焰！这火焰极难扑灭，水浇上去反而“嗤嗤”作响，蒸腾起有毒的烟气，沾到守军身上便死死附着燃烧，惨不忍睹。

“是妖火！用沙土！快用沙土盖！”堡内军官嘶声大喊。

但紧接着，第二轮、第三轮火罐接踵而至。更有数十名身手敏捷的“影妖”趁着守军混乱，借助投石机抛射的绳索和自身利爪，如鬼魅般攀上浓烟滚滚的堡墙，手持淬毒短刃，专门刺杀军官和试图组织灭火的士兵。

堡内守军虽悍勇，但面对这种前所未见的、混合了远程火攻与精锐特种突袭的战法，一时阵脚大乱。更致命的是，妖军后方出现了小股身披简陋皮甲、手持骨制号角的“督战妖”，它们的号角声似乎能刺激前线妖兵陷入某种狂暴状态，完全不计伤亡地猛攻。

不过一个时辰，鹰扬堡多处墙段失守，浓烟与火光冲天而起，守军残部被迫放弃堡垒，从后山险道撤退，伤亡超过三分之一。

“新型妖火…投石机…专业化突袭小队…还有战场激励手段…”接到急报的赵坚，面色凝重得如同铁石。他站在铁索崖主寨的了望塔上，仿佛能听到远方隐约的惨叫和嗅到风中的焦臭。“赤炎这厮，从哪里学来的这些？这绝不是妖族固有的战法！”

副将陈猛（与之前殉国的陈猛同名同姓，是其族弟）咬牙切齿：“将军，定是有人族败类在背后指点！否则妖族岂会懂得制造这等歹毒火罐，又懂得这等步炮协同、重点突击的战术？”

赵坚沉默。他想起了监军李懋之前那些“莫名其妙”的掣肘，想起了朝中关于太子后勤体系的流言，更想起了太子曾提醒他注意军中内奸和外部勾结。一股冰冷的寒意沿着脊椎升起。

鹰扬堡残军撤回铁索崖，带回了几个未完全碎裂的妖火陶罐碎片和少许残留的暗红粉末。