“一个对‘秩序’和‘平衡’感兴趣的旅行者。”叶辰没有正面回答，转而问道，“你们的研究，是否接触过类似这样的东西？”他微微抬起手，展示了一下根须指环，但没有激发任何力量，只是让其暴露在对方视线中。

老亨利眯起眼睛，仔细打量着那枚看似古朴甚至有些粗糙的木制指环，先是茫然，随即瞳孔猛然收缩，呼吸都急促了几分：“这……这种材质感、这种纹路……我在一份最高保密等级的残破影像档案里见过类似的描述！那不是金属，不是已知的任何合成材料，据记载，它来自大灾变前某个极其隐秘的、信奉‘万物共生’理念的古老教团或研究机构的圣物，被称为‘自然之语’或‘共鸣媒介’！传说它们能与特定的远古遗迹或生态节点产生共鸣！你……你怎么会有？！”

果然！叶辰心中一定。这指环的来历，果然与旧时代某个触及世界本源规则的组织有关。“共鸣之心”碎片，很可能就是那个组织最高理念的凝聚物，散落世间。老亨利的研究方向，无疑与之有千丝万缕的联系。

“机缘所得。”叶辰放下手，语气淡然，“看来，我们的相遇并非偶然，博士。指环对你有微弱的感应，或许也与你研究的方向有关。保护好你自己和你的知识，在未来，它们可能非常重要。”

老亨利张了张嘴，还想再问，但看到叶辰已经移开目光，专注警戒前方，知道现在不是深谈的时候，只能将满腹的震惊和疑问压下，但看向叶辰背影的眼神，已经完全不同，充满了敬畏和探究。

队伍在沉默中继续前行了一个多小时，逐渐深入一片更加崎岖、布满风蚀岩柱和深沟的区域。晨雾渐渐散去，阳光开始变得灼热。阿帕的身影从前方的岩柱后闪出，打了个安全的手势。

“前面有一小片相对背风的凹地，可以短暂休整，补充水分，处理一下伤口。”阿帕汇报，“没有发现追踪迹象。但远处，大概东偏南方向，有隐约的引擎声，可能是铁砧堡的车辆在活动。”

“抓紧时间休整，十分钟。”叶辰下令。长时间的精神紧绷和跋涉，尤其是对伤员和两个孩子来说，消耗巨大。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

凹地内，众人各自找地方坐下，拿出水囊和干粮。琪雅抓紧时间检查老亨利的伤口，更换敷料。沃克和两名守卫则狼吞虎咽，抓紧每一秒恢复体力。小石和木头乖巧地坐在叶辰身边，小口喝水。

叶辰则走到凹地边缘一处较高的岩石上，极目远眺。天地苍茫，碎石无际。仙帝的神魂感知极力延展，虽然受限于此界法则和当前修为，远不及巅峰时万一，但也比常人敏锐无数倍。他捕捉着风带来的细微信息——尘土、热量、远处极淡的燃烧残留气味、还有……一丝若有若无的、令人不安的躁动韵律，混杂在自然的背景波动中，像是平静湖面下隐藏的湍流。

那韵律的源头，似乎正是来自晨星岗哨方向，并且……在缓慢地扩散？是铁砧堡在利用某种装置巩固控制？还是在“驯服”俘获的炎蜥？

突然，他手指上的根须指环再次传来一阵清晰的悸动，这次带着明确的警示意味，指向他们来时的东北方向！

几乎同时，玄灵的终端发出轻微的“嘀嘀”声。“检测到高速移动的热源群！数量六，体型中等，生命体征活跃……是炎爪蜥蜴！移动轨迹呈扇形，疑似搜索模式！距离约三公里，正在快速接近！其中两个热源伴有微弱但稳定的人工能量信号……是控制器！”

“这么快就追上来了？还是扩大搜索范围正好撞上？”沃克猛地站起，脸色难看。

“准备战斗，还是隐蔽？”阿帕看向叶辰，骨矛已然在手。

叶辰眼神锐利如刀。躲？这片凹地并非绝佳隐蔽点，对方有控制器指引，搜索过来是迟早的事。一旦被围住，地形不利，还要保护伤员和孩子，更被动。

“主动迎击，速战速决！”叶辰瞬间做出决定，“不能让他们把我们的位置和规模信息传回去！阿帕，玄灵，跟我来，我们前出拦截，在它们进入凹地视野前解决！琪雅，沃克，你们在这里依托地形构筑简易防线，万一有漏网之鱼冲过来，务必挡住！注意那两个带控制信号的，优先干扰或击杀控制者！”

“明白！”

叶辰、阿帕、玄灵三人如同猎豹般冲出凹地，迎着炎蜥群来的方向疾驰而去。叶辰将速度提升到极限，体内真元流转，虽然稀薄，却足以让他身形轻灵如燕，在乱石间纵跃如飞。阿帕紧随其后，如同阴影。玄灵则启动辅助推进，低空掠行，手中已经换上了改装过的高斯步枪和几枚电磁干扰弹。

很快，前方地平线上出现了快速移动的烟尘，以及那低沉熟悉的嘶吼。六头炎爪蜥蜴的身影清晰起来，它们比夜间遭遇的那些似乎略小，但动作更加敏捷，呈现出一种被驱策的、目标明确的亢奋状态。其中两头炎蜥的颈部分别固定着一个暗红色的金属项圈，项圈中央有指示灯在规律闪烁，正是那人工能量信号的来源。项圈延伸出几根探针，刺入炎蜥粗糙的皮肤，看着就令人不适。

“就是那两个项圈！”玄灵锁定目标，“干扰弹准备！”