轮回通道的光纹在身后彻底消散时，陈溯的靴底率先撞上科技废土的金属地面。不是预想中相对平整的废墟边缘，而是布满锈蚀孔洞的破碎钢板，脚掌刚落下就传来“咯吱”的承重预警，仿佛下一秒就要坠入下方深不见底的机械残骸堆。风裹着金属碎屑刮过脸颊，远处传来齿轮卡涩转动的“咔嗒”声，混着电流的滋滋声，像某种蛰伏的巨兽在暗处磨牙。

“定位到科技本源核心了。”凌霜快步走到陈溯身侧，掌心的净化印记泛着柔和的金芒，却比在本源世界时黯淡了几分，“就在正前方三公里处的废墟塔楼里，但我的印记感应到……至少十台机械守卫在周围巡逻，而且它们的能量波动很奇怪，带着暗核的腐蚀气息。”

阿瑶紧跟上来，莹石吊坠在她掌心轻轻震颤，表面浮现出几缕淡蓝色的能量纹路，勾勒出模糊的守卫分布轮廓：“吊坠说这些是‘畸变机械守卫’，比我们在通道口遇到的更强——它们的‘噬能炮’能直接吞噬本源类能量，刚才我试着释放了一点护盾能量，差点被它吸走。”

陈溯抬手按住口袋里的怀表，冰凉的金属外壳传来细微的震动，表盘内侧的符文正断断续续闪烁。他点开怀表投影，科技本源核心的三维模型立刻浮现在半空——核心被三层环形机械壁垒包裹，最外层已经被暗核污染成深黑色，像覆了一层凝固的沥青，几缕黑色能量正顺着壁垒的缝隙钻进核心内部，模型边缘的污染进度条已经跳到了35%。

“必须在污染达到50%前守住核心，否则暗核会彻底篡改科技本源的能量频率，到时候就算拿到抑制程序也没用。”陈溯指尖在投影上滑动，调出废墟的地形扫描图，“塔楼西侧有一片坍塌的控制室废墟，里面有完整的能量线路，我可以用怀表激活那里的残留能量，构建临时防御阵。凌霜，你和阿瑶去地下三层实验室，按计划取抑制程序和起源记录，注意避开守卫的巡逻路线。”

凌霜点头，掌心的净化印记光芒再盛几分，在三人周身笼罩起一层薄薄的光膜：“我的净化能量能暂时屏蔽守卫的热能探测，但最多维持半小时。如果遇到危险，就捏碎镜像通讯器，我会立刻赶回来支援。”她说着从口袋里掏出两枚巴掌大的金属片，递给陈溯和阿瑶，“这是苏小婉临走前给的机械干扰器，能瘫痪低阶守卫的传感器，关键时刻能用。”

阿瑶接过干扰器，小心翼翼地塞进背包，又扯了扯陈溯的袖口：“你一个人守在这里会不会太危险？要不我留下帮你吧，实验室那边有凌霜姐就够了。”

陈溯揉了揉她的头发，将怀表的能量注入短刀，本源刀气在刀刃上凝聚成一道金色光刃：“放心，我能应付。你们尽快拿到程序，我们在塔楼东侧的汇合点碰面，别让我等太久。”

三人简短告别，凌霜带着阿瑶隐入废墟的阴影中，净化光膜在昏暗的环境里几乎与夜色融为一体。陈溯则提着短刀，朝着西侧的控制室废墟快步走去，脚下的金属碎片被踩得发出清脆的响声，在空旷的废墟中格外刺耳。

刚靠近控制室，远处就传来一阵沉重的脚步声——一台畸变机械守卫正朝着塔楼方向巡逻，它的机身足有两米高，通体覆盖着暗黑色的装甲，右臂是一门粗壮的噬能炮，炮口正闪烁着暗红色的光芒。守卫的头部没有五官，只有一块长方形的显示屏，上面跳动着杂乱的暗核符文，显然已经被彻底污染。

陈溯立刻矮身躲到一根断裂的钢梁后，屏住呼吸。守卫的传感器缓慢转动，显示屏上的符文闪烁得越来越快，似乎察觉到了周围的能量波动。就在这时，怀表突然震动起来，表盘上的符文与守卫显示屏上的符文产生了微弱的共鸣，守卫的动作明显顿了一下。

“原来如此，暗核能量的频率是相通的。”陈溯眼神一亮，悄悄从口袋里掏出机械干扰器，按下开关。干扰器发出一阵细微的电流声，守卫的显示屏瞬间出现雪花纹，动作变得迟钝起来。他抓住这个间隙，快步冲进控制室废墟。