爆体而亡！这四个字如同重锤，狠狠砸在季泽安心上。他救出陆染溪，不是为了看着她死在自己面前！不然他如何同北堂少彦，如何同嫣儿交代。

“前往容城的路线被大军彻底封锁，硬闯是送死。”卓烨岚揉着太阳穴，声音干涩，“从沙国绕道……且不说路途遥远，沙国态度不明，我们这支残兵的身份又敏感，根本不可能安全通过。”

怎么办？怎么办？

洞穴深处，陆染溪时而昏睡，时而发出无意识的呓语，时而瞪大眼睛，空洞地望着岩壁，仿佛看到了什么可怕的幻象。摇曳的火光映照着她苍白脆弱的脸，也映照着围坐在篝火旁、一张张写满焦虑、疲惫与不甘的面孔。

前路被堵，后援断绝，内患濒危。黑水城外的荒野，仿佛成了吞噬一切希望的无底深渊。时间，正在一点一滴地，带走他们最后的机会。

徐州城。

与容城方向剑拔弩张、血腥冲天的氛围截然不同，这座位于南幽东北部的边境城池，此刻显得异常……空旷而沉寂。

顾寒洲换上了一身不起眼的灰布行商服饰，脸上做了简单的易容，掩去了过于醒目的冷峻轮廓，牵着一匹在徐州城外小镇购得的普通驮马，随着稀稀拉拉的人流，从侧门进入了徐州城。

城门口的盘查松散得近乎敷衍，守门的兵卒满脸倦色，呵欠连天，对进出的人只是草草瞥上两眼，便挥手放行。街道上行人稀少，商铺大半关门，开着的几家也门可罗雀，货架空空如也。偶有巡逻的士兵小队走过，盔甲陈旧，步伐拖沓，眼神里缺乏边城守军应有的锐气与警惕。

这一切，都印证了顾寒洲的猜测——慕青玄为了她那场倾国之力的豪赌，几乎抽空了南幽国内大部分可用的兵力，尤其是这些原本就不甚重要的边境守备。眼前的徐州，就像一只被掏空了内脏、只剩空壳的巨兽，虚弱地匍匐在这里。

一个大胆的、近乎疯狂的念头，如同黑暗中骤然划过的闪电，照亮了顾寒洲冰冷的心湖。

釜底抽薪，直捣黄龙。

既然慕青玄将绝大部分力量都压在了容城前线，那么她的后方，尤其是南幽国都及重要根基之地，必然空虚！南宫淮瑾那“以乌图幽若性命换南幽国土”的承诺犹在耳边，若此刻能有一支奇兵，直插南幽腹地，搅动风云，甚至……动摇其国本，那么前线僵持的战局，是否会瞬间逆转？慕青玄那看似固若金汤的包围圈，是否会因后院起火而出现致命的裂痕？

这个念头极具诱惑力，但也风险极高。他孤身一人，无兵无卒，仅凭一个“旧主”代表的身份和一枚青玉佛珠，想要撼动一国根基，无异于痴人说梦。

但他并非毫无依仗。

药王谷长老会。

璇玑临行前的话语，长老会众人受“千丝引”控制却心有不甘的处境，以及他们对“旧主”归来那复杂难言的态度……这些都是可以利用的缝隙。徐州，作为药王谷旧址所在，即便谷地已废，但长老会在此地经营多年，难道真的一点暗线、一点隐藏的力量都没有留下？

他需要找到他们，或者，让他们找到自己。

打定主意，顾寒洲没有急于行动。他牵着马，如同一个真正疲惫的行商，在冷清的街道上缓缓行走，目光却锐利如鹰隼，不动声色地观察着一切异常。

他选择了一家看起来还算干净、客人寥寥的客栈住下。要了一间临街的上房，推开窗户，便能将小半条街的景象收入眼底。他吩咐伙计送来简单的饭食和热水，做出长途跋涉后急需休息的样子。

入夜，徐州城更显寂寥。灯火稀疏，更梆声在空旷的街巷间回荡，显得格外清晰而空洞。

顾寒洲没有点灯，他隐在窗后的阴影里，如同一尊凝固的雕像，只有一双眼睛在黑暗中闪烁着幽微的光。他在等，也在观察。

他在脑中反复推演着璇玑可能的行动路径，回忆着药王谷旧籍中可能提及的、在徐州城的隐秘联络方式或据点特征。长老会的人，即便隐匿，也总会有一些不同于常人的痕迹——比如对特定药材的异常需求，比如某些带有古老药王谷印记的暗记，又或者……是那种长期接触秘药毒物后，身上残留的、普通人难以察觉的极淡气息。

时间一点点流逝，子时已过。

就在顾寒洲以为今夜或许要无功而返时，他敏锐的听觉捕捉到了一些极其细微的声响——并非来自街道，而是来自客栈内部，似乎是从楼下某处传来，像是极其小心的、压抑的脚步声，以及……门轴转动时，被刻意控制到极致的、几乎不存在的“咿呀”声。

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有人，在深夜，于这间看似普通的客栈里，进行着不欲人知的行动。