白玉堂仔细观察了一下沟壑的走向和两侧的地形，点了点头。一行人依次潜入沟中，借着凹凸不平的沟壁和黑暗的掩护，匍匐前进。空气中弥漫着泥土和腐殖质的腥气，以及一种大战前的死寂。

终于，前方隐约传来了微弱的光亮和人语声。瘦猴再次示意停下，他如同壁虎般悄无声息地攀上沟壁，透过荆棘缝隙向外窥探了片刻，又滑了下来。

“到了。暗哨就在头顶右侧三丈处的崖顶，两个，靠着棵歪脖子松树，好像在打盹。”瘦猴的声音带着一丝兴奋，“下面就是投石机阵地，能看到大概轮廓，灯火不少，守卫巡逻的脚步声很清晰。”

白玉堂和李莽对视一眼。白玉堂指了指自己和两名最擅长攀爬和刺杀的“锐士”，又指了指崖顶，做了个割喉的手势。然后看向李莽和其他人，指了指沟壑出口的方向，示意他们准备接应和观察。

李莽重重点头，双斧已然悄无声息地握在手中。

白玉堂深吸一口气，身形如同没有重量般贴着湿滑的崖壁向上攀升，两名“锐士”紧随其后，动作同样轻盈敏捷。他们的身影很快融入崖壁的阴影中，只有偶尔极轻微的石子滑落声。

沟壑里的李莽等人屏住呼吸，心脏怦怦直跳，时间仿佛变得格外漫长。

突然，崖顶上传来一声极轻微的、如同布帛撕裂的声响，随即又恢复了寂静。

片刻后，一根垂下的藤条轻轻晃动了三下——这是事先约定的安全信号。

李莽精神一振，立刻带着剩余七人，如同狸猫般从荆棘后的沟壑出口悄无声息地钻出，迅速分散隐蔽到几块巨石之后。

他们此刻正处于悬崖下方一个相对凹陷的区域内，抬头就能看到崖顶那棵歪脖子松树的轮廓，以及……悬挂在树枝上、如同破麻袋般轻轻晃动的两个黑影。白玉堂和两名锐士的身影则隐藏在树旁的阴影里，对着下方打了个手势。