浑邪部显然摸清了鹰扬军主力南归、防线虚实的底细，试探性的骚扰迅速升级为凌厉的进攻。数支数百人的浑邪精骑，凭借机动性，绕过阴山主隘口，不断袭击粮道、哨卡，甚至一度突入到平皋外围，焚毁了两处刚恢复些许生机的村落。

韩迁与周槐承受着巨大的压力。窦通的霆击营和李敢的射声营被频繁调动，四处救火，疲于奔命。新兵训练不足，面对来去如风的胡骑，往往损失惨重。

“妈的！这群浑邪崽子，跟泥鳅一样滑溜！”窦通刚从一次追击中退回，甲胄上沾满尘土，肩膀上还带着一道箭矢擦过的血痕，他暴躁地一拳砸在城垛上，“要是将军和岳斌他们在，早就把这帮杂碎摁死在草原上了！”

周槐面色沉凝，看着舆图上被标注得密密麻麻的袭击点：“他们就是在消耗我们，试探我们的底线。冯一刀在楼烦外围的袭扰，虽然牵制了部分敌军，但浑邪部这次是铁了心要占便宜。”

韩迁揉了揉发胀的太阳穴，声音沙哑：“帅府的行文又下来了，质问我们为何战端频起，消耗钱粮，让我们‘酌情处置，勿启边衅’。”他苦笑一声，“酌情处置？难道要我们把脖子伸出去让胡虏砍吗？”

压力不仅来自外部，也来自内部。连续的被动挨打，让军中开始弥漫一种焦躁和悲观的情绪。一些新补充的兵卒甚至出现了怯战的现象。

老都尉带着手下，在一次救援哨卡的行动中，遭遇了浑邪骑兵的伏击。他拼死带队反冲锋，虽然击退了敌人，保住了哨卡，但手下的新兵死了五个，伤了十几个。看着那些年轻而恐惧的面孔，再想起阴山血战中那些熟悉的面容一个个倒下，这位以沉稳着称的老兵，心头也涌起一股难以言喻的悲凉和愤怒。

“都尉，咱们……能守住吗？”一个腿上中箭，脸色苍白的年轻士卒颤声问他。

老都尉看着北方昏黄的天际，那里是浑邪部主力可能存在的方向，沉默了片刻，重重拍了拍那士卒没受伤的肩膀，声音粗粝却坚定：“守不住也得守！后面就是平皋，就是咱们刚缓过气来的家！想想死在阴山的弟兄！咱们多守一天，将军在京城就多一分底气！都给老子打起精神来！”

洛阳，修文坊。