队伍走出十里，胡茬勒马，登上路边一处高坡。从这里往北望，草原一览无余。他掏出怀里那份冯一刀绘制的草图——上面标注着“狼主”可能的南下路线:一条走黑水河上游浅滩，一条走东面的野马滩，还有一条……直插阴山与孤云岭之间的山谷。

“张嵩。”胡茬把草图递过去，“你怎么看？”

张嵩仔细看了片刻，手指点在野马滩：“这里最可能。地势平，草深，适合骑兵展开。而且……离慕容部的游牧地最近。‘狼主’若想立威，会先打慕容部，吞并他们的部众，再南下攻我们。”

胡茬点头：“跟我想的一样。传令，主力驻防野马滩。另外派两队轻骑，一队去上游浅滩监视，一队去山谷方向——那里虽然难走，但得防着奇兵。”

“是。”

命令传下去，队伍调整方向，朝着野马滩开进。

午时，队伍抵达预定位置。这里是一片开阔的草甸，东西宽五里，南北长十里，草深及膝，风吹过时绿浪翻滚。西面三里外就是黑水河，水流平缓，有几处浅滩可以涉渡。

“筑垒！”胡茬马刀一挥。

两千新兵在王二狗指挥下开始干活。挖壕沟，垒土墙，设拒马，插鹿角。工事不求华丽，但求实用——壕沟宽一丈深五尺，土墙高六尺厚三尺，墙后留了弩炮和床弩的发射位。

匠作营的匠人把四架床弩推到土墙后，调试射角。弩炮车也摆开了，二十架，间隔十步，覆盖正面两百步宽的区域。

苏婉的医护营在工事后方百丈处扎营，五十顶帐篷围成圈，中间留出空地堆放药材。她亲自带着几个医护兵挖了排水沟，埋了锅灶——仗打起来，热水不能断。

一切就绪，已是申时。

胡茬巡视完工事，走到土墙上。墙是新垒的，土还湿着，踩上去软塌塌的。但墙后那一排床弩和弩炮，看着就踏实。

“胡校尉，”张嵩走过来，递过水囊，“冯一刀的斥候又传回消息了。”

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“怎么说？”

“‘狼主’的前锋……已经动了。”张嵩声音低沉，“两千轻骑，昨夜出城，方向……正是野马滩。”

胡茬灌了口水，水囊在手里捏得咯吱响：“来得正好。传令下去，今夜双岗，马不卸鞍，人不解甲。让弟兄们吃饱喝足，养足精神。”

“明白。”