祭仲在郑子亹被杀后，很快就从陈国迎回了公子婴，立他为君，是为郑子婴。

祭仲知道，郑厉公是个很大的威胁，必须尽快除掉他。他采取了一系列措施来巩固自己的权力，阻止郑厉公复位。

首先，祭仲加固了栎邑周边的关卡。

他在栎邑通往新郑的路上，设立了十几个关卡，每个关卡都派了一百多个士兵防守，严禁任何人与郑厉公私下往来。要是有人想从栎邑去新郑，或者从新郑去栎邑，都要经过严格的检查，要是发现有可疑的人，就立刻抓起来。

其次，祭仲在郑国国内清洗了郑厉公的旧部。

他派人调查了所有大臣的背景，凡是跟郑厉公有关系的，要么被罢官，要么被流放，要么被处死。有个叫公子阏的大夫，因为以前跟郑厉公一起打过仗，就被祭仲流放到了国外，永远不准回郑国。

最后，祭仲主动与齐国搞好关系，借助齐国的霸权来压制郑厉公。

他派人给齐襄公送去了很多礼物，有郑国织的锦缎，有郑国产的美玉，还有十匹千里马，说郑国愿意臣服于齐国，听从齐国的号令。齐襄公很高兴，答应保护郑国的安全，要是郑厉公敢攻打新郑，齐国就出兵帮忙。

郑厉公在栎邑的日子越来越难过。

他派去联络旧部的人，要么被抓，要么被杀；他想攻打新郑，可栎邑的兵力有限，又得不到其他诸侯的支持，根本不是郑国大军的对手；宋庄公虽然支持他，可宋国的国力也不足以与郑国抗衡，只能提供有限的援助。

有一天，郑厉公带着几个大臣，登上了栎邑的城墙，望着新郑的方向。

新郑城在远处的地平线上，隐隐约约能看到城墙的影子。

郑厉公叹了口气，说：“我离开新郑已经三年了，不知道什么时候才能回去。”

身边的大臣说：“国君别灰心，祭仲虽然狡猾，可他年纪大了，总有一天会去世的。等他去世了，咱们就可以趁机回去复位了。”

郑厉公点了点头，说：“但愿如此吧。”

公元前 693 年，郑厉公在栎邑的蛰伏进入了第二个年头。

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这一年，他没有放弃复位的努力，而是更加注重积蓄力量。

他在栎邑推行休养生息的政策，鼓励百姓耕种，发展生产。他还下令减免栎邑百姓的赋税，要是百姓们遇到困难，就开仓放粮，帮助百姓渡过难关。