莒灭鄫的奏报送到绛城时，晋悼公正与魏绛在偏殿核计戍陈粮草账册。他扫过简牍文字，猛地将青铜镇纸砸在案上，竹简被震得跳起老高：“鲁国人连自己的附庸都保不住，还敢在诸侯面前标榜‘礼仪之邦’？”少年霸主的怒气里，藏着对盟主权威受损的不满。

魏绛弯腰捡起散落的竹简，指尖拂过地图上齐国与莱国的边界，语气沉得像铸鼎青铜：“主公息怒，鲁国无能只是表象，真正该提防的是临淄的齐灵公。他觊觎莱国渔盐之利已非一日，如今晋国无暇东顾，必定会趁机动手。”

话音刚落，殿外内侍高声通报：“齐国使者求见，献上莱国‘不遵王命、私通楚国’的罪证！”

晋悼公冷笑一声，将酒樽重重摔在地上，酒液四溅：“好一个‘不遵王命’，不过是借盟主之名，行吞并之实罢了。”他虽洞悉其意，却因南线战事分身乏术，只能听之任之。

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齐都临淄的宫殿里，晏弱的盔甲还在滴水——他刚从莱国边境连夜赶回，甲叶上的冰碴在暖炉边渐渐融化，顺着衣摆淌成小小的水洼。这位日后名相晏婴的父亲，已率军将莱国都城东阳围得水泄不通半年有余，只待一个破城的契机。

“莱国此前仗着贿赂寺人夙沙卫，谎称‘愿岁岁纳贡称臣’，却三次拒绝主公召见，甚至暗中派使者赴郢都联络楚共王。”晏弱叩首在地，将莱国与楚国的密信副本举过头顶，竹简墨字清晰可辨。“如今晋国陷在陈国战事，楚军自顾不暇，正是灭莱的绝佳时机。”

他献上详尽的莱国地形图，指尖点在棠邑：“此处是莱国粮道咽喉，先破棠邑断其补给，东阳便成断线风筝。”

齐灵公盯着地图上莱国绵延的海岸线，眼中闪过贪婪光芒：“莱国渔盐之利，孤要定了！你即刻回军，若灭不了莱国，就别回临淄见孤！”语气里满是不容置喙的威严。

莱共公浮柔站在东阳城头，望着齐军在城外挖开的深壕，气得将青铜酒樽狠狠掼在城砖上，酒液顺着城墙裂缝往下淌，像一道道血痕。他急派使者带着满车黄金玉器去见晏弱，却被晏弱原封不动退回，带回的话掷地有声：“我君要的是莱国土地百姓，而非你这堆无用金石。”

绝望之下，浮柔决定孤注一掷，亲率精锐夜袭齐营。可他不知晏弱早有防备，不仅在营外埋下锋利尖刺，还派探马彻夜监视莱军动向。

当莱军借着夜色摸到齐营外时，一声梆子响划破夜空，无数火把瞬间亮起，照亮布满尖刺的壕沟。战马受惊嘶鸣，莱军惨叫着坠入壕沟，尸身堆叠，鲜血染红了冻土。

棠邑被攻破的消息传来时，浮柔正在宗庙祭拜祖先，他摘下王冠狠狠扔在地上，泪水砸在祖先木牌位上：“列祖列宗在上，子孙无能，守不住莱国江山啊！”他带着亲随弃城而逃，刚出城门便被齐军截住，绳索套上脖颈时，他最后望了一眼莱国土地，缓缓闭上双眼。

这年冬天，齐灵公亲自赴莱都受降，看着高厚与崔杼丈量土地的身影，他站在莱国城楼放声大笑——经此一役，齐国版图整整扩大一倍，从此成为坐拥渔盐之利的临海大国。

东方硝烟尚未散尽，宋国朝堂已乱成一锅粥。

司城子罕刚踏入府门，一支冷箭“咻”地射穿木门，箭杆绑着的白布条写着“同罪异罚”四字，墨迹淋漓，透着怨毒。

此事源于大夫华弱与乐辔的私怨——两人自幼一同爬树掏鸟窝、下河摸鱼，情谊深厚，长大后却因家族利益成了朝堂对手。

一次酒后争执，乐辔竟在朝堂用弓套住华弱脖颈，像牵狗般将他拉到殿中，引得群臣哄笑。

宋平公气得拍案而起：“司马身负治军之责，受此奇耻大辱，何以号令将士？”当即下令将华弱驱逐出境。

子罕却挺身而出，袍袖一甩高声反驳：“二人互相嬉闹诽谤，罪责本就相同，如今惩罚天差地别，群臣如何心服？”