这些零碎、看似无心的话语，经由不同人的口，在不同的场合，反复地、微妙地指向同一个方向——村东头。尤其是那句“那夜我好像看到鬼影，是从东边来的”，如同一个被精心埋下的钩子，在特定的人群中悄然传递。

张子麟则像个真正的局外人，依旧沉静地读书，偶尔帮家里做些杂事。但他的眼角余光，始终留意着塾舍的动静，留意着王老五。

起初，王老五似乎并无异常，依旧那副惶恐，又尽职的模样，打扫院落，检查门窗。但到了下午，张子麟敏锐地察觉到，王老五显得有些心不在焉。他巡院的次数变得频繁，目光时不时地瞟向村东的方向，眉头微蹙，似乎在权衡着什么。

当周文斌“不小心”在院门外说出，那句关键的话时，张子麟清楚地看到，正在院内佯装扫地的王老五，扫帚停顿了一下，虽然很快又继续动作，但那瞬间身体的僵硬，没有逃过张子麟的眼睛。

鱼儿，闻到饵料的味道了。

夜幕，再次如期降临。这一夜，月暗星稀，正是适合隐秘行动的时刻。

张子麟和周文斌，早早便埋伏在村东头，小河边的一片茂密芦苇丛后。初夏的河水带着凉意，蚊虫在耳边嗡嗡作响，泥土的腥气和水草的腐败气息，混合在一起，直冲鼻腔。

周文斌紧张得手心冒汗，身体微微发抖，不时不安地扭动一下。

张子麟却如同石雕般一动不动，只有一双眼睛，在黑暗中，熠熠生辉，紧紧盯着通往河边的小路，以及那片可能作为第一现场、长满湿滑青苔的河岸。

时间一点点过去，四周只有蛙鸣和流水声。

周文斌几乎要以为，他们的计划失败了，忍不住想开口，却被张子麟一个凌厉的眼神制止。

就在月上中天，夜色最深浓之时，一阵极其轻微、刻意放重的脚步声，由远及近，打破了河边的宁静。

来了！

张子麟和周文斌，立刻屏住呼吸，将身体压得更低。